随着时间的推移，技术在企业活动中的影响日渐深入。受这种趋势的影响，我们有时会把技术当成业务流程管理（BPM）架构、系统和应用的替代品。

　　我已经记不清有多少次对“我购买相应技术，因此不打算对流程做出改变”这种想法进行规劝了。数年前当Sarbanes-Oxley法案给企业带来冲击之时，我刚刚到一个新公司任职，他们当时的唯一应对举措就是寻找符合该法案的软件。毋庸置疑，这个项目陷入了困境。后来我们把着眼点转向流程的标准化上面，而不是局限于法案本身；随后购买的软件也主要瞄准任务的简单化，而不是以合规为目标。

　　“先流程，后技术”的态度对我如何看待BPM系统有着直接的影响。我非常认同业务流程管理的理念，但是流程的管理工具应该是简单易用的。当前的BPM工具都显得庞大而昂贵，同时学习曲线很陡。而且，现有的BPM工具似乎是立足于过于复杂的流程和冗余的异常处理而设计的。

　　如果我们要致力于流程的提升，那么只能抛开或改进现有的BPM系统。

　　以项目管理这个对IT来说很重要的流程而言，各种相互独立的项目管理方法（PMI、敏捷、关键链等）都存在一些共有的成功特质。我的经验是：如果项目团队能够与项目干系人（project stakeholders，有权在优先级、进度、功能特性等方面做出决定）之间进行顺畅地沟通，那么项目基本上都能成功。

　　而且，我还发现如果把大项目拆分为多个小型、迭加式的子任务时，项目的成功可能性会大为提升。这些项目管理中共通的成功方法和BPM有什么关系呢？这就引出了我的核心观点：这些事情和BPM技术没有任何关系。如果我想提升项目管理流程的水平，我会在加强沟通和任务拆分方面花力气，但是无法确定BPM工具能否也带来帮助。

　　当然，我不是说BPM工具毫无用处，只是首先必须要注意以下几个方面：

• 选择轻量级、简单易用的BPM工具。那种最新的、庞大复杂的系统具有很高的实施和管理难度，不到万不得已不要采用。
• BPM上线前先进行系统清理。企业采用BPM工具的目的通常是提升对各种异常和系统复杂性的应对水平，而我首先想知道的就是企业期望从这些BPM对象中获得的价值。比如一个单独的员工报销系统是否有存在的意义？或者是否能降低系统的复杂度（由此BPM工具也不用涉及过多的跨系统工作流管理）？
• 尽量使用现有的工具。很多现有的企业系统（比如工作流管理工具）能够满足BPM的要求 – 尤其是当我们已经进行了流程清理和异常处理简化时。
• 从自身实际出发进行决策。多年以来，BPM厂商们不停地向客户宣传那些令人兴奋的故事，以此来达成自己的商业目标。我也知道曾有公司通过BPM实现了50%的人力削减和100%的生产率提升。但是，我认为这只是特例而已。我想知道的是有哪些同行业相似规模的公司通过BPM获得了成功：只有这样的例子才是能真正打动我的。

　　其实我并非一个BPM怀疑论者 – 在前面提到的Sarbanes-Oxley那件事上，我们最终采用的就是一个BPM工具，并用它达成了一个流程自动化。但是，如果我试图用BPM工具来修正流程的话，那么初衷就是错误的。