gravity wave：引力波

引力波（gravity wave，gravitational wave）是由于物质的运动产生的连续曲线波纹。虽然目前还没有检测出来，但是很早就已经认可它的存在了，引力波第一次是在爱因斯坦广义相对论中假定的，广义相对论预示了一个加速质量在它失去能量的时候将发射出引力波。例如，两颗脉冲星（以规则脉冲进行辐射的天体）在相伴的轨道上各自运行，当其轨道衰减的时候，他们就将发射出引力波。根据热力学第一定律，物质和能量都是不成创造和毁灭的，但它们之间可以相互转换，伴随轨道衰减而损耗的能量就会以引力波的形式发射出来。依据理论，引力波以近似光速进行传播，并且穿过物质的时候不会使物质发生改变，虽然有时可能会有无穷小范围的拉伸和收缩现象，但是可以忽略。引力波强度是按照它们到波源的距离的函数进行衰减的。对引力波的研究可能会对宇宙知识的研究产生莫大的帮助，还可能会有许多实际应用。例如它们穿过物质不会使物质发生改变的能力可能会使一个信号在巨大距离内传播成为现实。

　　下面介绍的是引力波检测。

　　世界上好几个国家都在建造引力波探测器，这是一种高灵敏性的仪器，主要是用于检测引力波以及确定引力波的源头。这项计划开始时，就希望这些探测器将可以通力合作。在美国，探测器计划称为LIGO（激光干涉引力波观测计划）。LIGO研究院们希望能够确定引力波的存在，并且对其传播速度是否是光速以及它们穿过物质时是否真的不会改变物质进行证实，还有其他一些预期的成果，包括黑洞存在性的证实及可以对其做更进一步研究的能力以及其他一些宇宙现象。LIGO系统由可以在水平上自由移动的带有镜片表面的砝码组成。如果引力波穿过，砝码之间的距离（通过激光束在镜片之间来回移动然后再光电探测器上进行调配来测量的）将会改变。

　　来自加利福尼亚理工学院和麻省理工学院的研究员已经开发出了一个足够灵敏的LIGO原型，在砝码测试距离为40米时，它可以探测出微小运动（许多情况下都是比一根头发丝的直径还要小的范围内的运动）。世界上其他引力波探测计划包括法国与意大利合作的VIRGO、德国和大不列颠合作的GEO 600、日本的TAMA 300、澳大利亚的ACIGA以及国家航空和宇宙航行局的LISA计划。2005年初期LIGO计划宣布一个计划，即利用数百万的个人电脑对引力波的源头进行搜索。PC用户可以从LIGO下载软件，LIGO发起的这项计划称为Einstein@home。

最近更新时间：2008-06-17 EN