当今数字经济的快速发展推动着企业乃至行业的融合。借助数字技术，传统的门槛正在迅速消失，并且涌现很多全新的非传统竞争者，迫使老牌行业领导者不得不重新评估其业务战略和竞争优势。

英国最大跨国商业零售集团Marks＆Spencer董事长Archie Norman在去年的公司年度会议上说：“我们并没有上帝赋予的生存权。除非我们改变和发展这家公司，否则未来几十年M＆S将不复存在。”

该零售商所说的话反映了这样一个事实，即以数字为重点的新公司正在冲击传统业务，迫使老牌公司超越常规业务和行业界限，寻找具有共同目标共同创造和创新的新合作伙伴。正如伦敦商学院的Michael Jacobides教授在《哈佛商业评论》文章中写的那样，对于数字生态系统，传统的战略和结构无济于事。企业需要考虑如何帮助他人创造价值，而不是专注于击败竞争对手。

这意味着要依靠数字技术来快速建立和运行新的生态系统，而使用的关键技术之一就是云计算。

云计算促使企业合作

随着跨越组织甚至部门界限的数字生态系统的出现，该生态系统参与者需要通用的数字体验平台，使他们能够交换数据、协作和共同创新。由Amazon AWS和Microsoft Azure等公共云提供商提供快速、经济高效且灵活的基于云的服务，正在通过创新功能满足这一需求。

在过去，企业计划与其他公司合作推出共享产品或者共享服务时，通常需要大量的资本投资和IT基础架构来支持协作。这需要可扩展的硬件、最新的软件服务、支持和维护以及管理这一切的人才。并且，规划阶段需要花费几个月，当该生态系统启动并运行时（例如，一年多以后），企业和客户都已经往前发展，使整个计划显得过时或无关紧要。

然而，云计算可显著缩短所需时间。通过在线云服务，拥有创新想法或关键任务项目的企业可以一天内建立虚拟数据中心。然后，可以与全球任何地方的合作伙伴共享该平台，并可以根据业务的不断增长的需求来扩展IT基础架构。

此外，云服务还提供对最新技术的访问。企业可以不断更新软件，可向消费者快速提供新功能。此类更新的交付速度非常之快，例如AWS等提供商经常每天发布数百个软件更新。在10年前，企业可能需要花费数年才能推出新服务，而现在只需要花几个小时。

借助云技术，建立此类生态系统的成本也大大降低。一家公司每年的专用数据中心的运营成本可能在1000万至2500万美元之间。而借助云服务，你只需为所使用的服务付费，并可根据需求波动即时扩展服务。

企业转型扩展到合作伙伴生态系统

例如，在Marks＆Spenser，该传统零售商已其应用程序迁移到微软Azure云环境中。在此过程中，作为企业范围数字化转型举措的一部分，该公司放弃了旧的大型机，并将支持食品业务所需的计算机系统数量减少了一半。

这次转型还使零售商更容易与新的合作伙伴合作，以及尝试新的想法。M＆S生态系统现在包含一家专门针对零售初创公司的投资公司，使该公司能够获得很多新创意。例如，为了迅速开展在线食品业务，M＆S收购了互联网零售商Ocado 50%的股份。

同时，云服务的灵活性和该公司蓬勃发展的生态系统，为这家曾经正式的英国门店提供了更多的试验机会。例如，在伦敦的旗舰店中，M＆S安装了56台摄像机，每天流式传输超过5 TB的数据，以帮助其评估为客户提供的服务质量。

解决云安全问题

尽管云服务提供灵活性和规模经济性，可以很好地服务于生态系统，但出于安全考虑，有些企业不愿完全拥抱云计算以及放弃控制。但现在，主要云服务提供商已经加强了他们的网络安全防御，并加强了法规合规性，使生态系统合作伙伴有足够的信心来存储和共享敏感的客户数据。

AWS、谷歌和微软的云服务现在支持主要的安全标准，涵盖关键的认证和法规，包括PCI-DSS、HIPAA、GDPR和NIST 800-171。这意味着云服务可以满足全球各行业的业务需求，同时确保安全性。当然，网络安全风险永远不会消失，但是随着云服务逐渐成熟，企业对敏感数据以及维持可靠生态系统所需支持的担忧已基本消失。

就在两年前，银行和金融服务公司不愿将有价值的抵押和贷款业务放在云端。而现在，他们已经开始拥抱云计算，甚至与年轻金融科技公司在线建立合作伙伴关系，以加快其移动商务产品的推出，并吸引新的客户群体。

医疗保健公司也已经开始从云端获益。保险提供商和大型制药公司非常依赖基于云的生态系统来监控医疗的成功，并鼓励使用健身工具提高身体健康。在未来，下一代药房程序将提供一个单一的生态系统来处理处方、临床服务、健康建议和生活方式管理，所有这些都将由云计算提供支持。

甚至全球工业服务公司（例如航运公司）现在也依靠云服务来支撑其生态系统，主动执行维护，减少其对环境的影响并确保客户按时到达目的地。

家族公司荷兰造船厂Damen Shipyards就是这样，该公司在其每艘船都嵌入大约10,000个传感器，以创建一个互联的船舶平台，通过该平台提供的应用程序，客户、供应商和员工可以实时监控各种信息，包括从油耗到船舶航线的速度、位置和天气状况等。

这家拥有92年历史的公司还利用这个新的互连生态系统与年轻的新兴公司合作，例如，一家创建涂料算法以预测船体涂层腐蚀速率的公司。油漆破裂会造成阻力，从而增加燃油消耗和成本。如果确切知道何时需要重新粉刷可以减少油耗，这不仅可以节省金钱，而且可以减少对环境的影响。

Damen的首席信息官Aart Rupert解释说：“在过去，我们可能只是造船厂，而现在，我们正朝着海事解决方案提供商的方向发展。”

转向生态系统模型

当企业意识到需要云计算才能利用生态系统游戏，则必须确定云计算将在生态系统中发挥什么作用。该过程需要从内部开始。

对于具有全球影响力的大型企业，即使在企业内部共享流程也可能带来挑战；不同的部门可能处于不同的发展阶段。因此，云计算非常重要，以在不同部门的用户之间建立数据共享。

其他生态系统专注于一个行业。这可能需要创建一条跨越竞争对手、供应商、客户甚至社区的价值链。传统银行就是这种趋势的缩影，传统银行已经开始与金融科技初创公司合作，提供新的移动服务。

当然，数字生态系统可以远远跨越传统业务或行业。例如，为了改善和简化物流，电子公司可以与能源公司在云端合作，然后可以通过与集装箱公司合作来扩展生态系统。该容器公司还可能使用相同的基于云的平台来与可实时跟踪容器温度的物联网初创公司合作。同时，该初创公司还可以与卫星通信合作伙伴联系，以将整个生态系统覆盖全球。

企业需要了解的是，基于云的数字生态系统不仅仅是围绕创建产品或服务，数字生态系统越来越多地支持企业追求和实现业务目标，实现涉及多个利益相关方的成果，例如改善客户的健康状况、实现无缝物流、提供工人安全和身体健康或减少二氧化碳排放。最终，数字生态系统不仅是关于创造利益，而是关于利益相关者的价值。