在能源管理领域的机器人流程自动化部署表明，即使是再雄心勃勃的RPA之旅也是从小步骤开始。

施耐德电气是一家大型企业，该公司总部位于法国，拥有130,000名员工，其业务遍及100多个国家。该公司在2018年收入高达257亿欧元（约合285亿美元）。施耐德电气的首席信息官Elizabeth Hackenson表示，该公司的RPA工作在2018年中期正式展开，其试点项目为2019年的全球举措铺平了道路。

她表示：“对于像这样的新技术，我们通常会做的是进行试点。试点项目很成功，所以我们今年年初开始建立全球团队。”

施耐德电气的业务涵盖广泛的领域，包括物联网、楼宇自动化、工业自动化以及冷却和配电系统等数据中心基础设施。该公司的目标是推动“能效管理和自动化的数字化转型”。

机器人在哪里

施耐德电气的RPA之旅现在已成为上述转型愿景的一部分。该公司截至7月1日生产了170个机器人，而最初的试点项目为此铺平了道路。这些RPA实例中，大多数（超过100个）都在中国。

Hackenson谈到中国RPA部署者时引用一位区域CIO的话：“他们已经变得更加先进。”这位CIO能够快速识别该公司在其他地理区域的用例和具有竞争力的技术。

避免重复机器人

施耐德电气的RPA团队是该公司软件机器人的全球切入点。

该团队的职责之一是，当业务方面对机器人开发的请求滚滚而来时，尽量减少重复工作。 Hackenson说：“因此，如果我们在欧洲的呼叫中心请求用例，而另一个在美国的呼叫中心请求类似用例时，全球团队会知道我们已经构建好用例。”如果没有全球团队，RPA活动将在业务组内孤立存在，从而阻碍企业内的可见性。

她补充说：“如果机器人生活在孤岛中，我们不知道发生了什么，我们无法利用已创造的东西。”

施耐德电气目前在使用Blue Prism和UiPath的RPA软件。Hackenson说这些平台很相似，但该公司仍在继续在对它们进行比较。到目前为止，机器人已经部署在客户服务中心、财务、人力资源和供应链中。

Hackenson表示她曾希望在7月1日之前运行220多个软件机器人。最终未能做到的原因之一是被拒绝的用例。施耐德电气的全球RPA团队隶属该公司的IT部门，该团队负责审查业务负责人提交的RPA用例，并主要负责机器人创建。她说，该团队拒绝的用例比接受的要多。

Hackenson说：“我们只是不想通过RPA自动化孤岛进程，我们希望在整个过程中切入一个流程。”

如果RPA试图自动化的流程从根本上被破坏，RPA用例也可能被拒绝。而其他用例可能无法提供足够的转型潜力。

然而，RPA团队已开始对业务方面进行培训，让他们学习适当的RPA用例以及如何最好地利用该技术。

Hackenson说：“自从提供培训以来，我们已经看到现在被接受的用例大幅增加。我们仍然认为RPA存在学习曲线。”

另一个问题是对软件机器人性能设定预期值。在某些情况下，经批准的RPA用例未达到设想的目标，这导致RPA团队暂停并重新审视某些举措。她举了个例子，一个客户呼叫中心机器人被期望在入站订购任务中承担五个全职员工（FTE）的工作，使这些员工进行更高价值的活动。然而，机器人的初始部署仅释放两个全职员工。

Hackenson称：“我们意识到，这是一个迭代过程。”她指出，该企业不得不重新调整其减少劳动力的期望，并评估是否需要自动化更多任务才能实现目标。

加速RPA旅程

RPA团队的目标是快速向业务流程所有者提供机器人。在这一点来看，机器人需要大约四周的时间才能开发出来，但Hackenson说，这里的目标是将时间缩短到两到三周。

她说：“我们希望迅速采取行动，让它重回业务。”

当机器人到达业务端，流程所有者通常需要四到八周的时间来部署机器人并开始发挥其优势。Hackenson说，RPA团队一直在探索滞后背后的原因。其中一个考虑因素是将全职员工转移到新任务所需的时间。

Hackenson表示，变革管理计划可能有助于显著加快业务端充分利用机器人的速度。她希望看到机器人在两周的时间内开始使用。

尽管机器人劳动力面临各种挑战，但Hackenson表示她仍然对成功充满信心。

她谈到该公司的急切人体验时称：“好消息是，每次我们都在进步。”