本文是基于网络访谈“小企业用户三问三答，问题一：什么是服务器？为什么要关注服务器？”整理而成。

　　Bireny Sipher：现在我们要讨论什么是服务器，对于小企业用户而言要想区别台式机和服务器是个颇具挑戓且容易让人沮丧的难题。所以，在开始讨讳前首先要弄清的头一个问题就是：什么是服务器？

　　GregShields：我想这是个很好的问题，Bireny。估计很多人对于服务器并没有什么概念。尤其是非新技术型业务的小企业业主。当我们提到服务器时，首先想到的会是某个带他们一起去下馆子吃饭的家伙，或者认为服务器就是一台基本的计算机。假设我跟他们去讲为什么需要一台服务器，他们会说“好吧，可是我已经有一台计算机了。为什么还需要再去购买额外且多余的一台呢？”而且，我认为很多人都不清楚一点，其实他们需要再购买一台服务器的原因有很多。

　　最基本的一点就是先回答这个问题“什么是服务器？”。我们需要先理解，服务器并非是那种用户每天的日常工作都需要使用的计算机。而且它也不是那种在完成每天的业务相关工作时，都需要不断修改相关配置的设备。服务器是一台专用计算机，它是一台通常处于开机状态的计算机，多数时候它不与网络相连接。总之，服务器是一台用于满足业务相关需求以及工作用笔记本、台式机需求的设备，而这是普通台式机和笔记本做不到的。

　　所以，让我们把数据跟服务器联系起来考虑。因为服务器总是开着机，所以你可以拥有一个随时可用的数据存储平台；因为总是不与网络连接，你可以随时共享文件；如果服务器上的数据可用，你可以随时跟位于企业网络上的其他人分享文件，从而让业务更容易从一个客户扩展到两个、十个甚至更多，且他们可以更容易地进行协同工作，并处理相关数据，因为它总是保持在线。服务器还可以管理打印任务，通过后台打印任务池支持多用户访问，从而降低重复购买打印机的费用。服务器还可以管理通讯、邮件和语音等信息。如果你希望在企业内部拥有自己的邮件和语音服务系统，而不是外包出去，可以把服务器作为邮件和语音服务的提供平台，而且服务器还可以运行一些需要网络支持的特殊应用。

　　我们都知道QuickBooks提供的功能，应用安装到台式机上以后，通过各种不同的QuickBooks版本可以帮助用户把该单一应用扩展给多个用户使用。该软件在后台的某台服务器上添加一个数据库，所有的桌面连接都访问同一个数据库，因此公司内的所有用户看到的都是位于该数据库上的同一份数据。如果你的企业恰好正在使用这些网络应用的话，如QuickBooks、邮件服务、数据库等等，这些都需要集中存放数据并保持实时可用。

　　那么现在，我们对服务器有了一些印象：总是处于开机状态、总是跟网络相连接、且不需要用户每天去操作。接下来我们可以说，它还扮演了很多有趣的角色。试想你开办了一家小企业，而企业中非常重要的一件事就是数据。无论你是销售饼干还是给汽车安装挡风玱璃，亦或是其它的小生意，最重要也是首先需要处理的一件事就是数据。如果你丢失了数据，换句话说也就是丢了生意。

　　你还可以使用服务器来运行Web站点。假设你希望通过Web做业务宣传，虽然Web服务器载体位于办公室内，但要把它同时扩展到网络上。所有这些任务服务器都可以完成，不过还有一些要点问题需注意，我之后会有所提及。另外，服务器还可以帮助做一些非常重要的事情，例如数据备份和安全保护。

　　下面我将描述一个我身边的熟悉案例：我的妻子。她拥有自己的企业，成员也只有一人。但她把QuickBooks数据存储在服务器上，因为这样做让数据的备份和拷贝到磁盘都容易。我们可以确保即使她因为访问了有问题的Web站点而导致笔记本被黑客攻击，也不用担心QuickBooks数据的安全问题。

　　把数据分开存放在更为安全的另一台计算机上对于保护业务数据至关重要。同时也把安全和网络保护任务集中进行管理，如果你已经拥有了反病毒和反攻击工具，还可以在服务器上统一设定这些工具的相关策略。所以，这对于用户来讲也是不错的选择。接下来，最后的也是最重要的是服务器本身，由于它始终开机且保持在线，也为您提供了可以随时访问到企业网络的方法。假设你正在咖啡馆内或机场，“哦，天哪，我需要访问那个文件！我正在赶去参加某个商务会议的路上，但是我把那个重要文件落在办公室台式机内了。”如果此时你没有正确的进程访问路径，或许将无法获取该文件了。但是，服务器提供了这样的平台。同样，因为它始终开机并总是保持在线，也意味着用户可以随时随地从位于网络上的任意地点，通过进程访问的方式登录这些应用，最终也意味着把企业网扩展到整个以太网的范围内。听起来很神奇吧。

　　普通服务器和台式机还有一个很重要的区别是服务器使用特殊的操作系统并配置一些管理软件工具，以简化管理工作。OS不再是WindowsXP、WindowsVista戒Windows7等，而换成WindowsServer版本的方案。现在很多人谈到WindowsServer的时候会说，“哦，微软这个OS版本真是太贵了。WindowsServer是否要花费我数千美元的成本呢？”不过微软也听到了类似来自小企业业主的声音，他们提供了WindowsServer2008R2的FoundationEdition版。FoundationEdition设计用来满足15个用户以下的小企业需求，所以你可以购买这个特殊版本的WindowsServer，然后把它安装到小型企业服务器之上，另外增加一些额外的功能（稍后会谈）。这样一台连接到网络的专用服务器平台就搭建完成了，你可以更加安全地存储和备份数据，并可以在任何地方访问它。那么，你是否开始感到有趣了呢？

　　Bireny Sipher：当然。