业务流程管理（BPM）和业务流程自动化（BPA）之间的区别是什么？虽然二者之间经常被互换使用，但它们实际上涉及不同的范围、用途和技术实现。

　　为了让IT和业务相关人员能够对厂商的宣传推广有一致的认识，TechTarget对BPM和BPA两个术语进行了定义，并阐明了如何让二者协同为中型企业带来最大收益。

　　BPM和BPA之间的不同？

　　业务流程管理是一种方法论，通过5个阶段的工作来帮助企业提升端到端的业务流程：设计、建模、执行、监控和优化。通常其由定义流程中的各个步骤开始；而后对带来价值的环节进行提升，整合或者去除其他环节；最后调整电子工作流以适应业务规范。

　　业务流程自动化则简单地按照字面意思理解即可，它可以作为一个单独的战略存在，也可以作为高层的业务流程管理战略的一部分。如果独立存在，BPA自动地识别流程 – 一般来说无须通过大量的初始分析来判定流程的好坏或不同。

　　如果作为BPM的一部分，BPA通常要进行某种层次上的流程分析或者建模，以此决定流程的效率并为未来改进留出接口。

　　BPM和BPA都涉及哪些人员呢？

　　虽然最终落实在IT系统中，BPM需要大量来自业务端的输入，这是保障持续改进的战术和战略方法。

　　根据Gartner公司分析师Jim Sinur的看法，业务流程自动化完全出于IT部门的想法：用技术元素来取代或者补充信息管理中的人工流程。业务自动化包括系统间的直接交互，通过系统间的通讯和整合来消除流程执行过程中的损耗。

　　“这包含大量的琐碎而细致的工作流，能够使工作明快有效。”Sinur说。

　　BPM和BPA的目标领域有什么区别？

　　业务流程管理主要目标是基于业务流程中的工作流全景图，提高流程的敏捷度、可操作性和成本效率。BPM还可以包括优化工作流、提升客户黏性、促进业务增长和加大管理力度。

　　业务流程自动化对简单或者独立的流程来说是一条捷径，虽然不仅仅限于简单或者线性的流程，但是其对这些流程的促进具有特殊的意义，因为这些流程的建立往往是那些无法在全面的流程建模和分析上投入时间和金钱的企业所跨出的第一步。

　　Forrest研究咨询公司的分析师Clay Richardson认为在业务流程自动化涉及系统间通讯的同时，许多公司把自动化作为业务流程管理的第一步。在现实中，大多数客户已经开始用BPM来确保自动化的实现。

　　“绝大部分公司都在进行流程和成本的控制，在一切可能的环节节省资金并提高效率，”Richardson表示，“自动化的措施首当其冲。”

　　根据Upside Research公司总裁David A. Kelly的看法，如今众多的高端BPM方案实际上都是从BPA入手的。“由于当前的经济形式，许多企业正在寻找实用的、以结果为导向的方案来实现基本的流程管理和自动化，同时还兼顾未来的发展和扩容。”Kelly说。

　　John Vilim是居民投资管理公司Waterton Residential公司的首席技术官，有多年的业务流程自动化经验和对其优点的切身感受。Vilim认为虽然未必需要有宏大的BPM战略规划为支撑，但是拥有一些BPM的知识对构建全面的自动化战略来说确实是很有必要的。

　　Vilim表示：“完全抛开BPM当然也可能从自动化中得到收获，但是我认为真正的收益将会来自于那些经过了BPM检验的自动化流程。”