大约1,500年前，印度数学家 Aryabhata、Brahmagupta 和 Pingala 等人构想出二进制规则，掀起了数学界的革命。虽然这些规则在今天仍是为互联网提供动力的代码之核心，但印度的互联网用户却相对太少，只占人口的7%，而中国为32%，美国为77%。

　　但印度仍有机会再一次引领全球，成为第一个真正意义上的移动数字社会。所有的要素都已具备：网络接入和手持设备的成本在下降，无线网络在扩展，而且印度的消费者已经展示出对数字服务的巨大胃口。此外，跳过个人电脑阶段，直接进入普及移动上网的阶段，也是合情合理的。在一个基础设施建设成问题的国家里，要想为地域分布广泛、相对贫穷的居民提供能够用得起的互联网服务，移动数字服务也许能够避开由此带来的许多障碍。

　　印度真的能够从一个互联网落后的国家变成全球领先的国家吗？这个国家将要开辟的道路可能会成为其他发展中国家的榜样。但这在很大程度上取决于印度能否重新焕发革命精神，以及其私营部门和公共部门能否进行前所未有的合作和努力。

　　印度的数字消费者

　　印度目前有8,100万互联网用户，位列世界第四1。但考虑到这个数字源于庞大的人口基数，它并不代表互联网已经非常普及：印度的城市居民只有20%是互联网用户，而中国为60%。另外，中国有2.33亿移动互联网用户，占总人口的18%，而印度只有1,700万，还不到总人口的1%。

　　虽然一般的印度消费者无法上网，但他们对数字内容却有着强烈的需求。事实上，他们平均每天通过电视、DVD 和 CD 等离线渠道消费的数字内容达到4.5小时。此外，尽管消费者使用手机主要是为了获得语音服务，但是，以经营 iTunes 实体店为主的零售商已经发展成为一个完整的行业，这些实体店将音乐和其他内容下载到移动设备上并收取相应费用。其结果是，虽然印度还是一个相对贫穷的国家，但已经有超过70%的城市消费者通过松散的离线零售渠道，每个月花费大约1美元获得数字内容和服务。估计这一市场每年的价值超过40亿美元。

　　移动互联网能够为印度消费者提供他们渴求的个性化娱乐。麦肯锡的研究预测，如果将印度的潜在需求释放出来，到2015年，该国的互联网用户总数将增加5倍，达到4.5亿（图表）。数字内容消费总量将增加一倍，达到95亿美元。如果将接入费用计算在内，来自数字消费的总收入可能增长4倍，达到200亿美元，这是中国预期增长率的2倍。

　　发展的障碍

　　要将印度的潜力变成现实，并非轻而易举。该国面临的困难是众所周知的：互联网接入服务的成本和便利性、基础设施建设，以及相关语言和本地语言内容的可得性。不过，这些困难并非像人们普遍认为的那么可怕，特别是直接转向移动上网也许能够让印度绕开其中某些障碍。

　　印度在设备、网络、操作系统和运营商战略方面均已取得长足发展，这表明它正在克服困难，朝着提供可承受的、便利的互联网接入服务的目标迈进。智能手机能够提供包括视频在内的更为丰富的内容，其平均价格正在快速下降，已经接近125美元，大大低于个人电脑的价格。移动设备本来就比个人电脑容易操作，并且正在实现通过点触或语音指令对网站进行访问的功能（考虑到印度的高文盲率，这项功能非常重要）。最后，为应对人们对数据套餐价格及其透明度的批评，印度的运营商开始推出创新的移动数据使用收费方案。适合普通大众的更便宜、更便利的上网方式正蓄势待发。

　　众所周知，印度的基础设施建设确实是个挑战。麦肯锡对印度第11个五年经济计划2的研究表明，尽管政府按计划进行了投入，但基础设施建设（例如电力供应和道路建设）仍然严重滞后于预期。更麻烦的问题在于造成这种滞后的理由：除了经常提到的土地所有权问题之外，“硬”基础设施建设的迟缓经常是因为缺乏“软”基础设施，例如受过教育、有项目管理能力的技术工人。这些方面的滞后应该会促进向移动互联网接入的转变，而这一服务可能会由私营部门来提供。移动运营商正在全国范围内积极铺开网络建设，包括即将到来的3G 网络，而在最近的几次拍卖中，这些企业花了将近300亿美元购买电信频谱资源。

　　政府也正在投入大量资金，以克服其他障碍。特别是，政府正在采取行动为国民提供唯一的身份识别号，其用途之一，就是可以让移动设备进行身份验证。这还能推进无线银行业务和电子医疗等其他服务。此外，具有识别所有公民身份的能力还意味着能够有效地发放补助和奖励。例如，全国农村就业保障局计划于2011年向国民发放85亿美元。过去，这类资金中有很大一部分都到不了受助者手中。数字技术可能会实质性地消除这一问题，而国民为了得到他们应得的补助或奖励，应该也会转向电子商务等移动互联网服务。此外，我们的研究表明，电子支付极有可能降低成本。

　　抓住数字机遇

　　印度要实现其数字革命的前景，最大的障碍是要找到一种可持续的方式，让内容服务企业能够以消费者可承受的价格获取有吸引力的回报。印度与日本甚至中国等亚洲其他在移动互联网上领先的国家不同，这些国家的运营商从上网费中获取的收入就足以支持其不断创造增值服务。印度的电信产业结构以及较为贫穷的居民使上网费用难以提高，此外，电信企业也不确定能否从移动增值服务及娱乐或者新兴的本地广告驱动型网络中获取足够的利润，以保障持续的大笔投资。为克服这个难题，私营企业、公共企业和印度政府必须首先解决以下两件大事。

　　移动内容和服务

　　要从内容和服务中获取更多的利润，第一步是创建有吸引力并且易于访问和使用的产品，就像 iPhone 应用程序那样。这就要求企业在编辑、视觉展示和市场营销方面更上一层楼。另外，还需要更多本地语言的内容，而提供这些内容要通过新的方式：特别是为了克服文盲率高和不熟悉互联网的难题，以语音和点触方式访问移动互联网是必不可少的。

　　利用内容赚钱

　　金融机构和监管部门必须推行新一代的支付系统，除了消费者上网及服务收入之外，这对于加速开发其他收入流至关重要。在移动设备上出售地区性广告以及本地广告非常重要：这是印度增长最快的广告模式，而且由于该国有23种官方语言，所以，对本地内容有着强烈的需求。同时，内容提供商应考虑各种利用互联网赚钱的新方法。例如，可以均衡地提供免费及收费内容，以体现在特定环境中实时提供的内容的价值，比如说，当消费者光顾某些商店时，会通过移动设备收到购物优惠券。

　　包括私营和公共部门在内的所有参与者，都应该在释放这场数字革命的真正潜力中发挥作用。政府可以推动国民上网，进行考虑周全的调控和监管，并提供信息、医疗、补助和奖励等公共服务。银行和金融服务企业可通过与客户建立实时、个性化的关系，加强其在线业务。保险公司可以处理其高成本、多层次的业务系统，并审视各种机会，比如利用互联网更有效地提供产品信息及培训。广告公司能够采用新的方式进行概念开发、定价和广告效果测定。而营销商通过对营销支出分配、“造势”管理和口碑营销采用新的分析方法，能够更好地了解当今消费者做出购买决策的方式。