虚拟化技术已促使中小型数据中心发生了一系列改进。对于服务器的整合和巩固，对于ROI、灾难恢复效率的提高及业务连续性战略的促进都是虚拟化所带来的主要优势。然而，它同时也给管理工作带来了新的挑战。

　　这其中像在问题管理、资产管理、变更管理、以及服务器扩展等等这些领域的问题是我们比较熟悉的。然而，虚拟化革命的速度及其本身的复杂性已经远远超过了我们管理这些问题的能力。还有一个更大的问题已经拓展到了企业本身。

　　从最基本的方面讲，虚拟化技术使服务器、操作系统、应用程序及存储设备等等这些单一的资源变成了多重的物理资源。它同时也可以被用来将存储服务器这样的多重物理资源变得像网络上的一种单一逻辑资源。

　　许多公司使用虚拟化技术是为了扩展存储资源、整合物理硬件服务器并减低硬件成本。较低的软件许可成本、耗资较少但效果良好的灾难恢复手段及业务持续性能力对一些中小型IT机构显得尤为重要。

　　尽管说它可以提高ROI，但虚拟化在中小型企业的发展速度要比在大型企业缓慢许多。Forrester公司今年5月发起了一项调查显示，在接受调查的73名中小型企业IT业务决策者中，有40%的人表示他们使用虚拟化技术的时间不到一年，18%的人表示他们使用虚拟化技术的时间达到一年，另有15%的人表示他们的使用时间达到了两年。而与此相比，在接受调查的138名大型企业代表中，有27%的人表示他们使用虚拟化技术的时间达到了两年。

　　在这项研究中，中小型企业列出的关于采用虚拟化技术的原因有些令人惊奇。在132名受访者中，有49%的人表示提高灾难恢复效率及促进业务持续性是他们采用虚拟化技术的重要动机。46%的人表示他们是为了提高服务器的可管理性和灵活性，38%的人表示他们最看重的是它在削减硬件成本方面的作用。

　　“虚拟化在改进业务的同时也带来了很多问题，” Forrester公司首席分析师James Staten说。他表示对于服务器生命周期的管理就将是一个挑战。

　　虽然说VMware、IBM、 Microsoft、Citrix.以及其它许多企业都可以为他们的虚拟机产品提供虚拟化管理套件。但是分析师表示，在对琐碎的传统系统进行管理时，它们之中的大多数产品会显得有些力不从心。

　　Fluke Networks公司正试图通过其WAN（广域网）优化战略来从网络方面进行虚拟化管理。该公司的NetFlow Tracker产品经理Jason Landers介绍说，WAN优化措施可以有效地利用数据中心的带宽来提高应用程序的性能。该公司目前正在想方设法提高其应用程序监测能力，同时允许IT部门对其虚拟机的使用效率进行追踪。“你必须要知道你的资源正在被哪些部门、哪些领域所使用，否则你将无法获得想要的回报，” Landers说。

　　对于大多数CIO来讲，在考虑“虚拟化”技术时，对服务器的整合是他们想到的第一件事，同时也是其最大的优势。降低硬件成本、减少硬件足迹、减少加热和冷却的成本等等这些措施都可以提供快速的ROI（投资回报）。但对于许多企业来说，对于硬件服务器的整合已经导致了虚拟服务器的蔓延问题。因为要想对服务器进行克隆很容易，而且速度也很快，所以许多时候人们会将一些不再运行的克隆服务器随意地丢弃。“在采用虚拟化技术之前，如果你淘汰了一台服务器，你会直接将其拆下，而如今你会将其留在那里，最终就导致了虚拟服务器的蔓延问题，” Staten说。要想对应用程序进行追踪、了解其究竟在哪台虚拟服务器上运行变得越来越难。

　　管理虚拟服务器

　　另一个挑战是服务器的问题管理或变更管理。这正逐渐成为一个严重的问题，尤其是当同一操作系统的多个版本分别运行在数据中心的多台虚拟服务器上时。“在相应的补丁级别可靠性方面，这简直就是一个噩梦，” Staten说。他还表示，每个应用程序都需要一种拥有相应级别补丁的特定操作系统版本来支持其正确运行，而如果在这方面出了问题，你就很难对其追踪。他介绍说，好在已有公司在研究能够对应用程序相应的补丁级别进行识别、监测和修复的工具，虽然说其运行参数尚未实现运用，但明年应该就可以了。

　　“在对服务器进行虚拟化时，你很容易就可以对其前15%进行整合，但这之后你就必须要处理剩余的部分了，” Citrix公司CTO Simon Crosby说。该公司主要从事应用程序虚拟化产品的研发，这些产品使企业可以从一台远程服务器上对相关软件进行管理，无论该服务器是虚拟的还是物理的。

　　Sherron房地产管理公司在这方面是一个很好的例子，它向我们展示了小型虚拟化数据中心如何利用该技术的所有优势而没有遇到任何问题。该公司网络管理员Gayle Spencer向我们介绍说，他们在今年2月份部署了虚拟服务器。如今他们利用3台物理服务器和8台虚拟服务器对25项独立的重点业务进行监督。

　　“我们需要将我们的传统会计软件从一些旧硬件上移除，我们同时在考虑需要对哪些领域的旧硬件进行更换，”她说。所有的这一切都意味着大量的成本投入——据Spencer估计每天服务器要10000美元。此外，他们使用Citrix XenApp管理其虚拟化构建业务。而一家名叫Moose Logic的第三方公司负责为Sherron Associates公司处理服务器监控业务，包括服务器的变更管理在内。

　　在Sherron Associates公司，服务器的变更管理是很容易的，但在一些规模较大、拥有数百甚至是数千台虚拟服务器的中型企业，就是另一回事了。Tom Bittman是Conn.州Stamford Gartner Inc.公司负责管理基础设施和业务实践的副总裁，他表示：“虚拟化技术改变了所有东西——不仅仅是基础设施的架构，甚至是企业的文化。”

　　Bittman也同意Forrester 公司Staten的观点，表示对于虚拟化数据中心的变更管理对我们无疑将会是一个挑战——只是我们还没有遇到罢了。“造成这种局面的原因是，企业已经引进了虚拟化技术，但他们还没有改变自己的变更管理流程，” Bittman说。他还表示，我们同时需要对虚拟化之前的资产管理、性能管理及容量管理流程做出改进，使其跟上新的数据中心环境。

　　然而，Bittman介绍说，有一些已经超出了虚拟化数据中心细节的问题同样关系着IT部门的命脉。从某种意义上讲，许多大型企业的IT部门正在成为成功部署虚拟化技术的受害者。原因何在？因为对许多企业来说创建虚拟机很容易，企业管理者往往要么要求过多，超出了自己的实际需求，要么就要求一些他们当时根本不需要的东西。Bittman介绍说，在过去的6个月里，企业CIO和其它IT管理人员向他负责的实践部门的咨询已经超过1700人次，他们都在询问如何处理虚拟服务器对其它IT资源的影响。这实际上就是一个费用回收问题——你如何让企业的其它业务单元来承担虚拟化的成本。

　　在进行虚拟化之前，客户对于服务器色请求是很明智的。他们知道需要很长的时间才能得到批准，因此如果不是真的需要，他们是不会要求配置额外的服务器的。“而如今，所有企业都知道创建一台虚拟机只需两天时间，因此他们甚至根本不考虑这一点，” Bittman说，“在这个过程中肯定会产生摩擦，我们不得不引入一项费用回收制度，事实上我们也正在为此做准备。我们需要向对待企业其它业务单位一样对待IT部门。你不得不对某些业务部门说：“你们部门不为企业带来任何利润，却使用着过多的IT资源。”

　　“虚拟化技术使云计算得到解脱，”他补充说，“在虚拟化技术下，IT部门的任何设备都会变成一个变化中的资源库。该业务单位将不再是‘心胸宽广的服务者’”。

　　对于许多中型企业来说，无论是通过企业内部还是通过一个第三方，将数据中心向“虚拟云计算”的转变会变得越来越诱人。“而对于SMBs（中小企业），虚拟化的数据中心可以以较低的成本为他们提供更高质量的服务，” Bittman说。