随着航天工业的发展，外太空及其潜力不再是科幻小说中的内容，成本的降低导致越来越多的企业向外太空寻找新的机会。

SpaceX等公司迅速崛起，推出Starlink低地球轨道卫星（LEO）网络，实现低延迟宽带连接，这只是快速发展的太空经济的开始，太空经济预计将在五到七年内腾飞。这不仅适用于扎根于外太空的企业。

在九月份的Workday Rising会议上，IT咨询公司埃森哲首席执行官Julie Sweet在想象埃森哲未来十年将要做的事情时表示：“我想到了我们在太空中正在做的事情。”在今年4月，该公司投资了Titan Space Technologies，这是一个成立于2021年的数字空间实验室，提供实时地球监测，旨在加速碳捕获等创新技术的发展。

埃森哲并不是唯一一家投资于太空商机的公司，这些机会的范围从卫星技术到最终更具未来感的可能性，例如太空旅游和月球任务。2020年至2021年间，全球太空经济价值增长了9%，达到4690亿美元。根据Space Foundation的报告显示，到2040年，太空经济将超过1万亿美元，这是目前价值的两倍多，Space Foundation是专注于全球太空生态系统教育和倡导的非营利组织。

Space Foundation 太空商业和创业副总裁Kelli Kedis Ogborn 称：“这个行业本身真的很繁荣，我们已经很久没有看到这种增长。”

尽管不断增长的太空经济面临着技术和潜在的监管挑战，但Kedis Ogborn表示，对于具有多种背景的公司来说，太空充满了机会。

她说，太空“将需要各种技能、背景和兴趣”。

为什么企业对太空的兴趣增加

最近太空热潮背后的最重要原因之一是卫星发射变得越来越便宜。

根据金融服务公司Citi在2022 年 5 月的一份报告显示，卫星发射成本从 1980 年代的每公斤10万多美元下降到 2010 年 SpaceX 的Falcon 9卫星发射的每公斤2500美元。

像SpaceX这样的公司使用LEO，它与传统的地球静止（GEO）卫星不同，这种差异不仅体现在制造和发射成本方面，而且体现在接近地球方面。

GEO卫星的制造和发射成本高达数百万美元，因为它们的大小和位置在地球上空。另一方面，LEO更小，制造成本要低得多，并且不需要像GEO卫星那样发射那么远。事实上，GEO卫星距离地球超过22000英里，而Starlink LEO的轨道距离地球表面约250英里。

Gartner分析师Bill Ray说：“它们更接近地球，这使它们的使用方式以及你可以用它们做什么有很大的不同。”

苹果、三星和谷歌等公司多年来斥资数十亿美元开发手机，开始开发小型天线、电池、芯片、处理器和无线电设备，帮助LEO更具成本效益。

Ray称：“如果我们回到Iridium，这是一个在1990年代发射的低地球轨道卫星系统，他们每颗卫星支付了大约1700万美元。Starlink每颗卫星支付约20万美元。这主要是因为利用手机技术，这使它便宜得多，这真的很重要。”

Forrester Research分析师Phil Brunkard说，由于手机技术使更小更具成本效益的LEO成为可能，SpaceX开始使用可重复使用的火箭，这降低太空飞行的成本。

Brunkard说：“现在我们实际上有能力将更多的卫星送入太空，我们可以将它们送入低地球轨道，这创造了新的机会市场。”

更便宜的发射的应用也转化为更具未来感的机会，例如太空旅游。多年来，太空在很大程度上只有国家才能进入，这意味着政府启动了大多数航天努力。

Kedis Ogborn表示，现在机会已经平等到普通公民也可以进入太空。事实上，在2021年， Jeff Bezos的太空公司Blue Origin将14人送入太空，并计划未来送更多人去太空。

Kedis Ogborn表示，随着发射变得越来越便宜，更常规、可靠和可重复使用，这将推动航天工业向前发展并开辟更多商机。

她说：“这个发射方程式（变得越来越有形）实际上是我个人认为推动繁荣的原因。”

LEO开拓更大业务潜力

Kedis Ogborn说，目前，太空所有商业收入的三分之二来自商业太空产品和服务，主要是用于广播、位置导航、通信和地球观测的卫星。

企业对与低地球轨道卫星相关的商机越来越感兴趣，这不仅是因为它们的低成本，还因为它们的能力也很强。虽然GEO卫星保持静止并固定在地球上的某个点，但LEO不断绕地球运行，在船舶和航空公司等难以到达的区域提供更大的覆盖范围和连通性。Brunkard表示，LEO对数据分析也特别有益，并以石油钻井平台为例。

他表示：“我听说石油钻井平台不得不通过直升机将数据运回主站点进行分析。但是通过卫星提供的宽带连接和本地应用程序，你可以在现场完成更多工作。”

LEO还支持地球观测和实时数据报告。例如，总部位于旧金山的Planet是一家地球观测公司，为政府、企业和研究人员提供每日卫星数据。Ray说，该公司每天都会拍摄地球表面每个地点的高分辨率照片。

另一家公司，总部位于英国的Earth-i，使用观测数据和高级分析来确定每日冶炼的镍量等信息。Ray说，Earth-i知道世界上每个镍冶炼厂的位置，并且使用热像仪可以判断镍冶炼厂是否正在运行。

他表示：“他们不出售照片;他们出售昨天冶炼的镍数量，仅此而已。人们会为此付出很多钱。”

然而，LEO也有缺点。Brunkard表示，即使是这个日益成熟的市场也面临着障碍，例如卫星连接使用的频谱的容量限制。

Brunkard说，频谱是有限的，因此随着越来越多的企业发射卫星，对于谁优先获得频谱将存在冲突。此外，随着更多的卫星绕地球运行，碰撞和空间碎片的可能性更大。根据Citi的报告，虽然只需要三颗GEO卫星来覆盖地球，但大约需要15颗LEO。

最后，Brunkard表示，围绕LEO的政策环境很复杂，因为监管需要全球协议。虽然像国际电信联盟这样的全球实体为卫星通信技术提供了建议，但它无法通过任何法律。根据Citi的报告，联合国1967年的《外层空间条约》一直是国际太空法的基础，但多年来一直没有更新以应对新的商业太空活动。

Brunkard说：“这有点像狂野的西部;所有这些都没有监管。”

吸引企业的未来空间机会

虽然太空的未来将以熟悉的基础设施和卫星等技术为基础，但Kedis Ogborn表示，未来太空将由“新兴市场”来定义。

太空旅游是商业利益的主要驱动力之一，因为它与众多行业息息相关。她说，总有一天，随着旅游业的发展，各行各业将使纺织品、食品和其他物质适应太空，以提高太空旅游舒适度。

Kedis Ogborn说：“从商业方面来看，地球上发生的一切在太空中都是必要的。”

另一个新兴行业是空间碎片清除。Kedis Ogborn说，太空中已经有大量的碎片。随着更多卫星的计划，清除空间碎片将是主要的商业利益。仅Starlink就已经发射1740颗卫星，Gartner的Ray表示，他正在跟踪30家公司，并计划在未来几年内发射LEO。

Astroscale是一家总部位于东京的太空碎片清除公司，计划在2023年启动其首次碎片清除任务。该公司还与宽带卫星互联网服务OneWeb等公司合作，通过预先安装带有对接板的卫星以便于清除碎片，为企业提供报废服务。

Astroscale的市场分析师Nana Gordon说，Astroscale的部分重点还包括太空的可持续性。Gordon说，数以万计的卫星正在准备发射，Astroscale希望帮助推动企业对回收、再利用和修复卫星的兴趣，“而不仅仅是不断发射新卫星”。

她表示：“在轨道上，我们确实有一种一次性文化。无论发射什么，最终都会留在太空。”

深空探索以及将人员和货物运送到月球、火星和更远地区的高级任务也推动着商业兴趣。Kedis Ogborn表示，除了为此类任务提供动力所需的技术外，其他公司还可以在考虑支持人类长期任务所需的技术，月球和其他行星上的储能以及维持探索所需的其他基础设施时发挥作用。

小行星采矿可能是太空中更遥远的机会之一。但Kedis Ogborn表示，在讨论潜力时会看到企业非常感兴趣。

Gartner的Ray表示，他相信小行星采矿将在未来30年内成为现实。

他表示：“有些小行星由钻石构成。如果我们想要它们，我们可以获取大量的这些稀有材料。这是很漫长的路；我不认为我们会派人前往。但机器可以去那里。”

根据Citi的报告，目前正在开发的新商业空间站将有助于实现这些航天工业。

总部位于休斯顿的Axiom Space为公司和个人提供前往国际空间站（ISS）的任务，目前正在组装Axiom Station，这是一个商业平台，将于2031年接替国际空间站。Axiom计划于2025年发射并将其第一个模块连接到国际空间站。

企业如何针对太空做规划

Kedis Ogborn说，了解企业在太空的机会是一个创造性的过程。

她说，这涉及了解企业的产品、服务和兴趣，以及企业可能参与航天工业的领域 – 以及现在的规划。

她说，对自己在太空中的位置感兴趣的企业需要关注该行业的经济驱动因素，并开始“考虑实现这一成功所需的一切”。