哈佛商学院Wallace Brett Donham工商管理学教授Linda Hill称，当企业成功依赖于持续创新时，有关领导力的传统观念已经不再适用。Hill是《天才总动员：引领创新的艺术和实践》(Collective Genius: The Art and Practice of Leading Innovation)的合著者。

她举例提到她的导师John Potter和Warren Bennis对领导力的定义，这两位学者帮助开拓了当代领导力研究领域，对于他们来说，领导力主要是提出愿景、传达愿景以及让人们实现愿景的能力。Hill称，虽然这种自上而下的方法可有效领导变革，但引领创新是另一回事。Hill在过去十年一直在研究全球创新领导者。

最近在波士顿举办的LiveWorx会议的主题演讲中，她为引领创新的IT专业人士提出建议，并指出：“创新领导者的主要职责不是围绕愿景，而是创造环境，让其他人在这个环境中愿意并能够创新。”

换句话说，作为创新领导者，你不一定是站在前面告诉每个人“这就是我们要去的地方”的人，你应该是“舞台布景师”—为人们设定共同目标并让他们从那里开始发展。

Hill称：“如果你想要创新，你想要获得新的东西，你必须激发出个人的才能和激情。”

然而，如果创新领导者希望这些创新火花发挥作用，则必须弄清楚如何利用其团队的所有不同的想法、才能和激情来做一些真正可满足集体利益需求的事情。Hill认为，这是领导者面临的众多考验之一：他们是否可激发并有效利用创新。

给他们空间

对于激发创新，朝正确的方向轻轻推动比强制推动更好。

Hill称：“你不能要求人们创新，你利用权威无法推动他们进行创新，你必须让人们愿意尝试，让他们自愿做一些真正情感上和智力上繁重的工作。”

这里的挑战是理解这些人“不想跟随你走向未来，而是希望与你共同创建未来”。创新领导者需要创造空间来实现这种共同创造，其中领导者的愿景作为起点而不是终点。

Hill指出：“史蒂夫乔布斯就很明白这个道理，即创新来自集体天才，而不是单打独斗的天才。创新是团队活动，像乔布斯这样成功的创新者认为，如果你想要进行创新，你需要成为社区的一员。”

Hill还提到她的朋友及研究对象Bill Coughran提出的有趣建议，他是谷歌前工程高级副总裁，Coughran给创新领导者建议是，当人们向他们寻求知道意见时，尽量“保持模糊”。

Hill称：“他们会变得紧张、沮丧和受挫，他们会来找你，并希望你告诉他们该怎么做。当第一次你告诉他们该怎么做后，他们就会变得依赖你，他们会委托给你，他们不会做需要完成的协作工作。”

Hill表示，创新领导者需要指导企业中的每个人，无论其职位如何，让他们知道如何成为“改变游戏规则的人”，而不只是“价值创造者”。价值创造者是知道如何识别和缩小性能差距的人，即企业当前所处位置以及应该所处位置之间的差距。而改变游戏规则的人知道如何识别和消除“机会差距”，即企业当前所在位置与可达到的位置之间的差距。

事实上，如果创新领导者想要留住人才，他们需要让人才有机会来应对机会差距。这通常意味着让人才在尖端项目中发挥中用。如果创新领导者不这样做，人才就更有可能离开，因为他们无法学习创新所需技能，他们无法发挥其价值。

不过，创新领导者自己不能没有远见。为了创造实现创新以及人才乐于创新的环境，领导者需要对技术和创新有着明确的观点，她指出：“如果你没有观点，他们就不会想和你合作。”