媒体公司《国家地理》（National Geographic）正在通过开源和无服务器方法推动基础基础现代化，以加强其数字商业产品。

拥有130年历史的《国家地理》在2017年5月聘请Marcus East担任首席技术官（CTO），以领导其现代化工作以及利用在线渠道以“更实用的方式”与其受众进行互动。

East称：“消费者越来越希望我们让他们有机会成为我们社区的一部分，而不只是看看我们的图片或者阅读社论，从而真正点燃所有与我们品牌互动的人的探险之心。”

为了实现这一目标，该公司启动了一项重大的技术变革计划，该变革跨越三大支柱：构建新的底层平台；重新设计数字体验以及开发社区产品让消费者探索其兴趣领域。

East指出：“我们的领导层-尤其是我们的首席执行官非常热衷于创新，这非常棒，但我们的消费者也希望我们为他们提供高质量的体验，这意味着我们需要不断寻找新技术和方法。”

根据该CTO表示，其他媒体公司并不一定像《国家地理》那样一直试图回应创新的呼声。“早在20世纪初，当杂志中首次发布照片时，有些人认为非常可怕并且非常具有创新性，但显然这现在已经是与消费者沟通的非常成熟的方式。”

“同样地，对于目前我们在社会和技术方面正在做的事情，有些人认为我们非常激进和创新，但我们知道，未来几年它将会成为与消费者互动的标准方式。”

走向无服务器化

在《国家地理》，新技术战略的主要特点之一是该公司与其母公司21世纪福克斯合作采用的云优先的方法。这两家公司正在联手设计和部署无服务器架构平台，这正是Cohesive Intelligent Platform（CHIP）举措的一部分。

《国家地理》使用的很多核心系统都托管在传统数据中心，而与福克斯公司的合作会将几乎所有内部部署功能转移到公共云环境，其中亚马逊云计算服务（AWS）是关键服务，还有些服务在Microsoft Azure中。

展望未来，East预计不会构建任何新的数据中心功能，任何额外的需求-例如目前正在开发的本地移动体验，主要将由无服务器环境来满足。

他表示：“我们使用无服务器架构设计了整个应用程序，这非常重要，因为它是我们能够非常经济高效地利用所需资源来支持该应用程序。”

“这也意味着我们可非常快速地转向不同国家和市场–只需在AWS或其他环境中构建应用程序，而不需要投资于基础设施。”

有用的案例分析

根据East介绍，无服务器计算不仅仅让《国家地理》感兴趣，还为其他媒体公司提供了有用的案例分析。由于媒体公司通常拥有大量内容以及很多传统系统，并没有很多公司采用这种无服务器的方法。

他称：“大型传统产品组合和内容可能会阻碍你，让你不太可能考虑新技术。”

尽管如此，CHIP计划下的迁移工作无疑非常复杂，为了实现这种迁移，与该公司技术供应商的合作关系至关重要。

“我们是讲故事的专家，但我们并不是无服务器领域的专家，所以我们很高兴从AWS、微软以及其他媒体公司获得专业支持，帮助我们解决这些挑战，到目前为止我们已经取得非常丰硕的成功。”

“另外，我们还没有决定将该计划广泛实施。我们确定这是一个机会，然后在继续进行更大规模部署前会进行概念验证，这可帮助我们控制风险并建立团队信心。”

拥抱开源化

开源化是《国家地理》IT转型的另一个亮点。该公司过去一直混合使用10多种定制系统和市场上可用的替代产品，包括Adobe AEM、Drupal和Word Press等。

在迁移之前，该公司已经进行彻底的分析来映射业务流程，例如摄影师的工作流程以及从拍摄照片到照片进入公司系统并在内部进行处理涉及的步骤。

通过这样的分析，该公司决定用单个内容管理系统来替换所有传统应用程序。在未来，该公司将部署开源平台Drupal作为核心平台来提供员工及合作方的效率，同时以经济高效的方式显著增强IT产品组合。

“整合到开源内容管理系统将为我们带来真正的好处，例如技术可用性和灵活性，”East还补充说，转向开源可让《国家地理》更融入媒体技术社区。

“我们花费越来越多的时间与面临类似挑战的其他组织分享专业知识以及最佳做法，从这个层面来讲，开源将会非常有帮助。”

面向客户的项目

随着《国家地理》逐渐将其可用内容数字化，其他正在进行的项目将专注于向在线观众呈现和传播这些内容。

面向客户工作的第一个支柱是使用移动优先的方法重新设计网站。在网站全球测试版之前，该公司与消费者进行了广泛的测试，包括导航、结构和设计等方面的用户体验。Net Promoter Score等工具也被用来衡量消费者在线参与情况。

East称：“这是非常早期的阶段，但我们看到消费者真正在与我们互动，他们喜欢我们正在制作的内容，他们期望我们为他们创造更个性化的体验。”

在接下来六个月中，East的目标是全面启动新网站：NationalGeographic.com，但在此之前，该团队将收集更多消费者反馈并进一步优化网站。

2018年该公司的另一个目标是全面发布其NG1移动应用，该应用程序目前仅在澳大利亚提供，2018年他们将在另两个市场发布该应用：该公司的本土市场（美国）将可能是下一个看到该应用的国家之一。在3月份正式推出该应用之前，仅在该应用推出的第一阶段，已有超过10万名注册用户。

下一阶段是为消费者提供个性化服务。改版后的网站将提供一些有用的功能以帮助提供个性化服务，例如人工智能（AI）引擎可查看消费者偏好以及其对内容的使用情况，以提供在线定制体验。

该在线战略下的未来项目包括改进《国家地理》摄影师社区（拥有超过85万会员）的服务。通过分析该平台生成的数据，该公司发现该产品对其用户有重要作用。

“通过了解我们的消费者及会员从我们的产品中获得的好处，这让我们可以进行分析，然后重新定义和重新设计使其更有效。”

East关心的另一件事是改进高级会员服务。为此，该团队希望了解当消费者为无广告体验付费时他们想要获得何种资源。

“到目前为止，我们所听到的是，人们想要保存他们最喜欢的照片、拥有私人书签，并个性化选择我们主页的一些元素。所有这些正在作为该战略的第二部分在进行。”

作为重新设计工作的一部分，该团队还创建了一个网站来庆祝《国家地理》130周年生日，这让受邀消费者看到《国家地理》的未来数字发展足迹。

文字、图片和视频在线提供可有效发展和形成该公司的社交足迹，目前在Facebook、Instagram、YouTube和Snapchat等平台已经拥有4.12亿粉丝。East称：“对我们来说，在这些平台呈现我们的内容至关重要。”

获得人才

为确保该公司各种技术举措的成功，除了合作伙伴支持，内部技能也非常重要。去年，在招聘新员工前，该公司对100强产品和技术团队进行了评估。

East指出：“我们进行了能力评估，但我们也非常清楚我们需要作出的改变，这也是为什么我们需要招聘新人才的原因。当然，整合新人才和新功能到我们现有团队是一项挑战，但到目前为止我们已经取得巨大成功。”

他补充说：“在《国家地理》，我们有一群非常忠诚的员工以及高技能人才。我们团队在去年AWS Reivent的演讲被认为是最有趣的，这也证明我们所拥有的人才技能。”

但获取IT人才是全球范围问题，当涉及新兴工具和方法时更是如此。对于这个问题，East采用的方法之一是改变与咨询社区合作的方式。

East称：“尽管在有些模式中，你只需咨询师来完成工作并提交切实的工作成功，但我们会向所有合作的组织明确表示我们需要传递知识，并帮助构建我们团队的能力，这对我们来说真的很有效。”

来自其他行业的高管

此外，从媒体领域外的其他行业引入技术高管也有助于推动转型进程。

他表示：“有时候，在技术领域，你需要有一些非常资深的人士，他们可带来很多专业技能和信心。这些人才有助于帮助企业构建在高性能技术功能方面所需要的文化。”

由于在市场中技术技能竞争非常激烈，East花费大量时间来确保他的部门提供有吸引力的工作环境。

他表示：“我们非常清楚我们需要什么技能人才以及如何在市场中最好地雇佣这些人才。到目前为止，我们在招聘人才和建立团队方面非常成功，但我们知道这是非常有竞争力的市场，所以我们必须努力争取最优秀的人才。”

展望未来

随着East议程中的基础技术变革得以实现，他希望在未来一年中，团队将继续发展，并通过采用实验和灵活方法，专注于构建有吸引力的消费者体验的使命。

East指出：“显然，业务是动态的，媒体也在变化，技术功能型产品必须能够对这种变化作出响应，以便我们能够继续支持我们的业务发展。”

他补充道：“有些传统IT团队或者技术部门有时候对变革会有些抵触情绪，所以我希望在一年之内每个人都会这样说：‘这是一支接受变革并帮助企业应对市场动态变革的团队。’”

East当然想确保他为企业财务作出贡献，因此，另一个目标是通过移动应用等新产品“在市场上实现真正的飞跃。”在这方面大家的预期很高，毕竟在试用期间该应用就已经达到25000。

“现在我们已经了解消费者对该产品的需求，我们已经做好准备-不仅是在澳大利亚，还有其他市场。所以我希望在一年的时间里，我们与更多人分享该应用的部署以及人们对它的满意度。”

后起之秀

《国家地理》最近才开始对其技术进行如此根本性的改革，这一事实并不表明该公司正在追赶技术，而是表明该公司正在成为自身的参考范例。

“如果你看看我们在无服务器计算和移动领域所做的事情，你会发现，我们实际上略微领先—我想说我们不会为了技术而使用技术，我们会做创新的事情来帮助我们更好地讲故事，而这有助于我们更好地娱乐和教育消费者。”

“最后，我们的使命是点燃所有人的探索精神的火种，帮助人们更好地理解周围的世界。因此，我们会接受与之相关的创新和技术，但我们这样做不仅仅是为了这个目的。”

“我们团队的优势之一在于，所有人都认同企业的目标；我们想要让世界变得更美好，帮助《国家地理》实现其更广泛的使命和目标。我们认为技术是很好的推动力量。”