就如古老的民主主义一般：为了更大的利益建立系统还是保护个人权利？也是一个平衡难点。 对于今天的信息社会，由于大数据的到来，这一矛盾更加复杂，安全技术专家Bruce Schneier最近在位于马萨诸塞州，剑桥的麻省理工学院发表演讲。 他的案例就是美国国家安全局（NSA）的数据收集任务。

　　为了使国家安全局的数据采集业务的规模更形象化，Schneier，这位著有好几本计算机安全和密码学书籍的作者，用一系列国家安全局代码名称作为案例开始了他的演讲：Muscular, Bullrun, EvilOlive, FoxAcid, EgotisticalGiraffe, Highlands, Vagrant, Pinwale, Somberknave, Stormbrew 。

　　Schneier说，“没有人建立过一个统计代码名称的数据库，但我们已经看到了数百个类似的代码”，他在哈佛法学院的Berkman 互联网及社会研究中心工作。 “主要的重点是：国家安全局已经把互联网转变成一个巨大的监控平台，而这个监控平台是强大的：无论是政治上，法律上，还是技术上。 ”

　　元数据等同于监测数据

　　Schneier说，国家安全局之所以能够把互联网转变成上述的监控平台，其中一个原因就是CIO们非常熟悉的原则： “摩尔定律 ”。当然，国家安全局的数据收集可能从冷战时期就开始了，因为9/11事件而进一步扩大，但是Schneier认为它的生命力，却与“ IT的自然趋势 ”密不可分。

　　如今，比以往任何时候都更容易收集，保存和搜索任何在数字化的环境中产生的数据的比特和字节 - 从网络服务器流量，到地理定位数据。 “数据存储是免费的，数据处理也是免费的，保存一切变得如此容易，甚至不需要知道保存的是什么， ”他说。

　　随着技术变得更加容易获取， IT消费化 - 智能手机，平板电脑，笔记本电脑，全球定位系统和可穿戴设备的消费 – 在持续增长。他说， “结果是我们在生活中到处都留下了电子痕迹。” 如今，这些电子痕迹（为了获得在线服务而创建分享的个人资料信息），会标记出你去过哪里，你现在处于的位置，而且可以预测你将会去哪里。政府将这类信息归类为元数据，这并不一定能透露出你所说的话，但可以透露出你的某些行为。

　　通过批量收集和分析手机的元数据，国家安全局，就可以发现“秘密会议” （成对的手机，在互相接近的时候，全部关机。然后互相远离的时候，又重新开机）或者“一次性”手机（短时间内使用的匿名手机，在同一个地点其中一个关机，而另一个开机），Schneier，以及华盛顿邮报都对此进行了详细解释。

　　在“监视的黄金时代”公司进行“自行纠正”

　　听起来很熟悉？的确是。企业期望通过类似的方式获得有关他们客户的信息。他们想找出方法来利用定位数据，向忠实的，或潜在的忠实客户进行优惠推广;他们通过追踪用户访问的那些网站，以此希望提供一个更加个性化的广告体验，并增加点击率。他说， “从根本上说，元数据就等同于监测数据 ”。

　　事实上，Schneier把这个时代称为监控的黄金时代，而企业也是这种时代精神的一部分。已经有几个企业提供了门户， 并于国家安全局建立了伙伴关系（有时会相互合作，有时则不会）。比如AT&T ，Cisco和IBM公司都指出国家安全局的数据收集是他们销售损失的一个潜在因素，它使企业不得不进行“自行纠正”和“信息公开化游说， ” Schneier说。他列举了雅虎和LinkedIn遇到的法律挑战。 “信誉是非常重要的”， 他说。

　　技术也是如此。对于国家安全局这可能是一个政治和法律问题，但是，Schneier说，对于企业这也是一个技术问题。Edward Snowden披露出的一大安全漏洞： “正确地使用加强的密码系统是你可以依靠的几件事情之一，这是一个重要的教训：密码是有用的。” 那坏消息是什么？ 终端安全往往不够强大，国家安全局和网络罪犯可以找到绕过它的方法。他们利用弱密钥，破坏准则，利用未加密的信息流或者互联网数据 - 甚至进行数据偷窃。

　　增强终端安全性可以帮助并防止对于私人数据的未经授权的监视，Schneier说，但这还远远不够：无处不在的加密技术，协议的重新设定，更强大的匿名工具，云加密，更加开放的标准，都可以加以利用。但这一切却无法阻挡企业所追求的：大数据的价值。国家安全局的数据收集归根结底，中心只有一个 “这根本就是一个有关数据的问题， ”他说。 “这是一个反复出现的问题：我们如何在保护个人权利的同时构建一个造福整个社会的系统？ ”

　　他说，“这是信息社会的根本问题”， “在未来的几十年我们都将面对的问题。 ”随着企业打破界限，以便把不同系统和数据库中的数据连接在一起，在更大的利益和个人权利之间找寻到恰当的平衡点将变得更加困难 - 而且更加重要。