2009年《哈佛商业评论》思索了“正消失的数据中心”，警告说企业数据中心很可能是“大衰退”的受害者。两年后，市场研究公司Gartner预测到2012年20％的企业将不再拥有自己的IT资产。

　　随着2012年的结束，好像实地数据中心设施的消亡并不如一些人认为的那么近。

　　“企业自有的数据中心将不会消失。公司总会有业务需求——安全性、可用性、性能——要求他们运行自己的数据中心”，Matt Stansberry说道，他是位于新墨西哥圣达菲的国际正常时间学会（Uptime Institute）的内容和出版物的主管，Uptime Institute是451集团的数据中心研究和咨询机构和独立部门。

　　Stansberry和其他专家说，企业数据中心设施的未来将变得更加紧凑，而不是消失，而且要为了业务和IT共同决定的需要保持在企业控制之下的运营而被保留下来。

　　IDC最近的一项研究证明了这一个观点。据IDC称，美国数据中心的数量将在未来三年略有下降，从现在的2.94百万至2016年的2.89百万。尽管如此，同时美国的总数据中心的空间将从现在的611百万平方英尺增加至2016年的700百万平方英尺。IDC报告说云供应商将占到四分之一以上的空间，而企业的数据中心设施将继续萎缩。因为这些设施将被缩减，从长远来看他们还将为企业省钱。

　　规模上减少的部分原因是绝大多数以前运营自己的数据中心的大型机构，为了提高效率并节省资金，并入了外包服务供应商的组合，包括第三方的云服务供应商，Stansberry说。 “不再是只有两个决定了，外包或不外包”，他说。 CIO们通常利用各种资源——托管、终端和云——把工作做好。尽管如此，公司要找出正确的战略还有很长的路要走。

　　一份2012年1000个数据中心业主的调查显示有85％的人使用诸如公共云、托管或软件即服务的第三方服务，但54％的业主表示自己对如实地比较外包选项的能力没有信心。Stansberry说：“这将是未来的挑战——高效地决定在哪里部署应用程序——因为在内部与第三方之间比较成本和性能是困难的。”

　　未来的数据中心设施虽小但功能强大

　　位于纽约的Shen Milsom & Wilke LLC,的数据中心设计负责人Robert McFarlane多年前听 说外包将招致企业数据中心设施的末日。他也怀疑公共云会抢掉他们的饭碗。他说：“当云供应商确实建立起他们广告声称的可靠级别的数据中心时，很多事情会转到‘云’上。”即使这样，要一些IT领导人对他们的数据中心完全放手仍然不易。他补充说：“控制你的数据中心、直接控制你最关键的业务，甚至是对硬件的物理访问对在IT行业的许多企业仍然是重要的，即使据说现在不是那么必要了。”

　　在不久的将来会改变的是企业数据中心的规模和经济，主要是因为在加热和冷却上的进步。随着数据中心的技术走向不需要机械制冷就可冷却的设备，实际上维护自己的数据中心设施将变得更加现实和而且成本合理，McFarlane说。可以在较高温度环境中运行的设备不需要错综复杂的多余的机械冷却，安装和运行是昂贵的。“创造一个适宜的环境更方便了——也就是在当设备并不过多地要求一个特殊的环境时——为什么我会去一些昂贵的特殊位置安置我的电脑并且不去管理它们，只是因为它有一个可靠的电力和冷却环境？”他说。

　　未来数据中心更小、更密集的设备显然需要更多的能源，但由于冷却技术的进步，他们也将能够几乎在任何地方存在。在美国的大部分地区，数据中心应该很快就能用无机械制冷来运营，而且只需要一种方式过滤和循环外面的空气。

　　McFarlane还表示企业的数据中心设施的未来将更加模块化，在一个模块和设备中拥有性能极高的设备不需要和另一个一样关注太多。以同样的方式和同样的原因，当今的大型数据中心都建在分区里，在未来的数据中心空间将进行细分。“企业数据中心是要保持缩放比例，因为设备将变得越来越小而且以较高的性能运行，并在这个过程中对环境控制的要求不那么严格——而且这种趋势肯定要继续下去”，他说。“我认为我们会看到空间减少30％至60％或者更多，并且在某些情况下数据中心将变成三分之一的大小却还是能做更多的事情。”

　　位于俄勒冈州波特兰的IDC Architects紧要使命环境的主要机械技术人员David Seger和紧要使命环境中的公司董事Sig Anderson同意企业数据中心将在一个规模较小的范围内持续下去。他们相信模块化和集装箱式数据中心设施的趋势将继续下去。如预制的墙壁和天花板系统和不间断电源供应或UPS、便携式制轮上的系统等元素可能会得到普及。

　　数据中心将变得更简单，但不会没有纠纷，Seger说。例如，当对电力的需求不断增长，公司将需要优先考虑能源效率，主要是通过严肃对待能源使用效率，或PUE，和跟踪用于冷却的资源，类似于电力的跟踪方式。

　　以前，在设计建设的过程中数据中心的设施常常是一个事后的想法。展望未来，由于所需的功率密度，将会重点关注创建一个 “完整的建筑”，而数据中心将会在早期确定，Seger说。

　　Seger的同事Anderson说：“特别是电力系统的成本，你真的不得不优化装置。成本最低的模型不会来自一般设计建筑；那将是一个特定任务而异的设计。”