由于BI软件的价格昂贵，人们一直认为中小企业中用不起BI系统，也不需要BI系统。其实不同的企业信息化程度并不一致，中小企业也可根据自身信息化的状况，选择合适的BI软件。事实上，正是因为中小企业规模小，生存的压力才更大，更需要时刻关注企业的经营数据，所以，中小企业比大企业更需要数据挖掘。

　　最近这几年， 商业智能市场很热闹，不过主要还是基于信息化程度比较好的大型行业，如金融、电信等。但近一段时间来，一些中小企业在信息化的应用上也在升温，尤其是像制造和零售业等，这些行业已经大范围地部署了ERP、 CRM等系统，系统让企业拥有了很大的数据量，而如何能够有效地利用和整合这些数据已经成为摆在CIO面前的难题。

　　根据GARTNER分析，随着中小企业对ERP、CRM系统的部署，积累了大量的材料和数据，它们希望有很好的工具来利用这些数据做出更好的决策，所以BI成为中小企业最关心的技术。“可以预期的是，使用 商务智能的中小企业将不断增加。”IDC经过调查也发现，中小企业在使用商务智能方面的增长速度要比大企业高出30%。

　　GARTNER的调查报告还显示，中小企业BI市场是一个21亿美元的市场，年增长率达到了12.5%，在59亿美元的BI市场中占有35%的份额，而增长速度超过大型企业BI市场增长速度的5%。

　　在用户选型方面，随着中国商业智能市场逐步走向成熟，用户日趋理性，在商业智能选型时比以往更加慎重。大企业选型时会综合考虑厂商品牌、产品价格、功能模块、售后服务、可扩展性等，并且往往选择外企知名厂商，对价格考虑较少。而与大企业不同的是，中小企业会更加关注商业智能能否与现有的ERP软件集成，价格是否在可接受的范围内，BI业务模型是否符合企业自身状况，BI解决方案是否真正适合企业业务和发展，是否真正能够满足企业现阶段和未来的潜在需求，从而提高企业决策的准确性。

　　中小企业需要的BI产品是只要经过简单的安装配置，即可自动识别ERP的版本，就像能把其他系统的数据自动分门别类导入BI系统中，甚至是ACCESS和EXCEL的数据也能自动导入系统。同时如果企业有一些个性的分析要求，还可以自己通过简单的设置，就完成修改。

　　其实在价格方面，无论是国际BI厂商还是国内BI企业都针对高、中、低端用户推出不同的价格策略，总体价位呈现下降趋势。有厂商就推出了专门针对中型企业的商业智能解决方案，而这类产品不需要企业有像ERP这样的系统，只要电子表格就可以部署。

　　商业智能的核心在于数据挖掘，数据是数据挖掘应用的依据，那么中小企业需要具备什么基础才能应用数据挖掘技术呢？理想的情况是这样，建立一个 数据仓库，里面保存好所有客户的数据，以及市场竞争对手的相关数据。如果数据仓库还没有建起来就直接上数据挖掘应用，结果很可能中途夭折，因为数据挖掘前期几乎80%的工作都是在准备数据。

　　专家认为，即便在大型企业，由于数据搜集起步普遍比较晚，数据可得性和完备性都不高。很多行业的生产、财务、销售等敏感数据，由于用户的选择性输入或漏输、错输，难以为数据挖掘工具所用。中小企业则更需要多加注意。

　　BI的新方向

　　WEB服务的普及、标准的广泛使用、更通用的API以及SOA等概念的出现，将帮助BI技术被应用于更多的操作系统。而这些新方法还有助于在企业中整合BI工具，让构建一种用于典型流程的通用分析引擎成为可能。

　　未来企业应该寻找帮助理解文本数据和其他数据库之外信息的搜索与非结构化分析工具。这类工具将可以利用定性分析加强BI的定量分析能力。例如，呼叫中心记录可以被分析，通过分析参考竞争对手的信息，了解哪家公司对客户最有吸引力，哪家公司给高价值客户留下了好印象等内容。