就在几年前，面向中小企业（SMB）市场的网络存储(NAS)系统几乎不存在。但在今天，局面已经完全不同。我们可以看到许多小厂商和大厂商都推出了能满足用户需求而他们又支付得起的一系列有吸引力的中小企业NAS系统。

根据Gartner公司的分析员Bob Passmore的说法，最便宜的NAS系统实际上是供工作组使用，但仍具备一定可纳入管理网络的能力。“大家最熟知的可能要属Snap设备（Overland Storage公司生产）、Iomega产品(现在由EMC公司制造)。”第二类是功能受限的设备，Bob认为它们可以被认为是工作组NAS。他说，这些产品通常能够把文件共享呈现给有限用户，安全特性是它们的本质，而唯一的存储管理功能通常是通过把设备备份到别的机器上的方法实现的。

许多厂商投身到中小企业NAS领域

其中包括戴尔公司出产的基于微软存储服务器的NAS产品，以及Nexsan公司和其它一些小公司推出的惠普型产品。“对于高性能NAS，甲骨文公司的Sun 7000系列及其入门级NetApp产品都能为中小企业所用。”此外，Bob还提到，这类功能齐全的中小企业NAS系统兼具全面的安全性能，能够支持成百上千用户，同时，还有着强大的存储管理功能，诸如精简配置，用快照工具同步应用到镜像点，预防灾备所进行的远程复制，还原和压缩，自动分级，支持多种备份工具。

Greg Schulz是StorageIO集团的创始人兼高级分析员，他认为中小企业NAS这一领域将大为作为。“说到NAS，中小企业终于获得了它们应有的尊重和认可。”在21世纪开始早期，大厂商根本看不上中小企业和小型办公的需求。但从发展进程上看，NAS的增长真实反映了Net App公司的扩展过程，该公司在中小企业NAS领域的先驱者。但是惠普，戴尔和EMC很快意识到这块市场的重要性，目前多数厂商都在这上面投入了很多精力。

Schulz说，在小型办公市场上有大把厂商供选择。“EMC手握Iomega系列产品，此外还有Buffalo Technology、 Drobo、 Dlink、Gridstore等其他许多公司。”

现在许多NAS产品都具备了以往只在中小企业上层甚至大型企业市场才能见到的特性和功能。例如，许多厂商提供的产品特性包括，让用户能够选择不同类型的磁盘存储、磁盘陈列层级、多协议支持等。“中小企业从中获益良多。因为尤其是更小型的中心企业可能只用一个存储系统就可以满足大量不同用途。”

中小企业NAS系统愿望清单上都有啥？

但Schulz也表示，中小企业市场期望的一些功能特性已经基本上得到满足。在高端中小企业市场上，伴随着高效存储快照、自动分级、透明的数据迁移、闪存硬盘的影响，包括以太网光纤通道（FCoE）在内的多协议支持，以及对更多对象型访问的支持等等这些技术的进步，复制功能也在逐步提高。

低端市场上，Schulz特别提到包括SOAP和REST在内的特殊应用访问。上述两者通常用于访问云型和其它对象型，或是应用访问存储。而且还有BitTorrent，它可以支持数据流，包括影音和电子书。针对这一级别的NAS，其特点是易用和方便操作界面。“中小企业NAS方案也加入了对虚拟机APIs和微软Hyper-V管理程序的支持。同时在更安全的前提下也增加了对数据可得性的支持。”

但Schulz说，虽然中小企业市场看重的是价格便宜、功能强劲、使用方便等特点，但重要的一点是要从实际出发。

“在对一件产品进行介绍时，我们可能经常听到说它安装如何简单容易。但是我们必须了解在现行环境下使用的话究竟是什么状况。你是每天都用，每周都用，还是一年用几次，你可以把可能的使用时间进行加总。”

用户还要明确该NAS同其他产品协作完成一项指定任务的情况。“审视全部所有权和管理权限，并了解它与其他应用，例如SQL、Exchange和SharePoint的协作情况。”

还要考虑到安装是否简单。“安装的简单程度决定了你需要何种NAS——厂商会通过向导、指南、文档和工具，帮助你导航和配置。”