经济衰退只是促成数据中心外包日益流行的一个因素而已。由咨询公司Computer Economics Inc.最近进行的一项调查表明越来越多的公司倾向于将数据中心外包，而且大部分公司都对外包结果很满意。另一个表明外包趋势的标志是数据中心提供商纷纷在扩充基础设施和服务范围。

　　首先，宣传控制。数据中心的外包不是一夜之间突然兴起的。根据Computer Economics的调查数据，将部分数据中心运维工作委托给第三方提供商的企业的比例近年来维持在大约33%的水平上。同时Computer Economics认为在2008年三个百分点的提升（从32%到35%，上升了9%）预示了高增长的来临。

　　另外，Computer Economics还表示已经实施数据中心外包的企业大都计划扩大外包的比例。根据3月29号调查收到的超过200个反馈来看，28%的企业计划增加数据中心外包的数量，7%的计划缩减外包规模，而65%的受调查企业将维持现有的外包水平。

　　而且，对数据中心外包的正面反馈是压倒性的。80%的受调查企业认为服务商满足了其需求，更有12%的企业认为得到的服务超出了预期。而另外8%的企业表示对外包服务不满意，这个数字基本对应了上面提到的准备缩减外包规模的企业比例。

　　其他的业界观察者也有同样的发现。位于加利福尼亚州Stamford的Gartner公司注意到了关于数据中心外包咨询数量的急剧增长，尤其是那些年收入在5亿到10亿美元之间的企业。Forrester Research Inc.的分析师Galen Schreck本月发布了一份报告，表明越来越多的IT终端用户在调查关于扩充数据中心的其他途径。

　　更多的中型企业开始外包

　　谁正在试图外包数据中心呢？根据Computer Economics的调查表明，相对于大型企业（年收入10亿美元以上）或小型企业，中型企业（年收入在3.5亿美元到10亿美元之间）对数据中心外包的兴趣更大。将近有40%的中型企业将数据中心的运维工作外包，而在大型企业和小型企业中这个比例分别是31%和34%。尽管如此，中型企业的举措还是很审慎的，只有36%的将一半以上的数据中心运维工作外包出去。

　　在外包力度上最激进的是小型企业，有一半以上的将至少50%的数据中心运维工作外包给了第三方，45%的大型企业由第三方为其提供至少一半的处理工作，这些表明了二者对数据中心容量快速扩充或缩减的需求。根据调查表明，小型企业转向第三方服务商是因为自身无法提供某些计算服务，大型企业一般则是希望利用外部服务商的规模经济（economies of scale）来降低数据服务的交付成本。

　　中型企业则介于两者之间：具有自建数据中心的实力，但是也开始关注能够削减数据服务成本的交付模式。

　　数据中心外包对IT支出的影响

　　至于数据中心外包是否削减了总体的IT支出 -- Computer Economics承认目前还是众说纷纭。

　　调查数据表明实施了大规模数据中心外包（至少外包50%以上的运维工作）的企业和没有进行任何外包的企业一样都将年收入的1.4%用于IT支出。

　　但是该报告也警告不要被这个结论所误导。首先，各行业和各企业用于IT的支出是不同的。比如金融服务公司和其他行业相比其IT支出的年收入占比较高，而这些公司在外包方面的力度也更大，由此揭示了具有大量IT运维需求的企业在外包方面的力度会较大。

　　另外，数据外包服务的大客户通常拥有相对复杂且异构的计算环境，外包可能是这些企业将数据中心成本向业界标准看齐的一种战略选择。最后，如果数据中心外包的费用低于自己维护的成本，则可将原本用于维持系统基础性运营的那部分IT预算（通常占总预算的70%）投入到其他更具战略意义的项目中。在这些例子中，IT支出在企业收入中的占比没有发生改变，但是外包改变了IT支出的方向以及其对企业的影响。

　　基于调查结果，Computer Economics公司认为数据中心外包的兴起是战略和技术趋势共同作用的结果。

　　报告的结论是：“虽然外包能否削减长期的IT支出仍然是不明朗的，但是对于那些短期内需要额外容量的企业来说，外包带来的成本可预见性和运维弹性是非常具有诱惑力的，尤其在面对资金紧张的情况时。”