2010年的口号似乎是云计算，云技术应用程序最明显的一个就是电子邮件。除非你的业务是给民众提供电子邮件，否则你的成本中心可能就变成了在电子邮件基础设施上投入的金钱和时间，而不是你企业的核心价值主张。

　　如果你在考虑选择一家电子邮件服务供应商，我这里提供了几家知名的厂商，还有一些你与这些供应商初次面谈时的一些谈话要点，可以供你参考。

　　那么在选择电子邮件服务供应商时，有哪些厂商值得你选择呢？有这场角逐中，主要有以下四大派：

• 谷歌公司的商业应用服务。基于其非常流行的Gmail Web应用程序，许多消费者和小型企业都在免费使用它（该应用的费用靠广告支撑），谷歌公司的商业应用服务允许公司外包他们的电子邮件以及一些日程功能给谷歌公司，他们使用的还是熟悉的Gmail界面，他们可以获得非常大额的存储分配量，该服务按标准月或年度计费。虽然邮件可以从采用IMAP和POP3协议的传统客户端访问，但谷歌公司关注的重点还是在于其Web界面，许多公司可能不太接受这一点。
• 微软公司商业生产力在线标准套件（BPOS）。微软公司在北美和欧洲都建立了数据中心来托管他们的软件，提供了对Exchange和SharePoint的访问支持，是其服务的主要支柱。此外，这家软件巨头还提供Live Meeting会议软件作为BPOS套件服务的一部分，按每用户每月收费。客户还可以单独购买Exchange在线或者SharePoint在线，无需购买BPOS套件的其它部分。
• IBM公司的LotusLive。IBM公司的新款在线协作套件刚刚在上月发布，它本质上就是IBM托管版的Notes，它可以像按需安装的应用那样使用。该产品是对微软公司BPOS的直接对抗回应。LotusLive还支持许多其他组件，包括连接、会议、参与活动、时间和iNotes功能，在托管功能中都提供在线日历，任务管理和时间排序功能。
• 第三方托管Exchange。有几家供应商提供托管基于Exchange的解决方案，与微软公司的BPOS类似。一些公司可能宁愿使用第三方的服务，比如Intermedia.net公司和MailStreet公司（Apptix公司的一家分支机构）的服务，这样做是为了消除选择软件供应商的预知风险，比如谷歌公司会通过为广告关键字挖掘潜在专有内容提供收费服务。

　　那么，你现在就要与电子邮件服务供应商谈合作的事了。你应该考察供应商的哪些方面呢？你应该问供应商哪些问题呢？你的企业中有哪些独特需求应该在合同中加以考虑呢？下面提供了一些敲门砖可以供你与供应商面谈时参考：

• 服务级别协议（SLA）。这一点对于保证与你签订合同服务供应商的可用性和可靠性都是很重要的。根据你选择的供应商不同，怎么都会有99%到99.99%的供应商可以满足你的商业需求。此外，要清楚地掌握解决平均时间（他们解决问题一般需要多长时间），还要了解你的SLA强制条款生效之前有多长时间的宽限期。
• 迁移援助。我曾经听到过一个伟大的格言说：“电子邮件是知识的终结者。”我认为这句话很有道理，你可以想想你公司中有多少组织的历史资料和信息都存储在收件箱中。你可能想转移尽可能多的数据到你新托管或者外包的电子邮件服务环境中，因此你要询问他们有什么样的迁移援助手段，不管是从公司直接迁移还是通过可信赖的合作伙伴都行，而且你还要谈清楚合同直接包含这块工作还是需要额外费用。
• 地理位置多样性。如果您的企业跨多个大洲分布，你一定希望供应商能得到在全世界任何地方都能快速访问的服务，而不只是你在北美或者欧洲的用户。虽然一些供应商不会透露他们数据中心的准确位置，但是说明一下所在地区和跟踪路由也是一种能证明具备其服务能力的明显证据。
• 存储限制。当你外包时，你就失去了一定的控制，在一些计划和安排上你失去了对每个邮箱最大配额的管理控制。你要搞清楚这一点是否会对你造成影响，以及上面提到的有多少种迁移手段可以帮助你归档不能传过来的数据。
• 数据隔离和竖井。你的公司可能要处理敏感信息，通过很普通的托管供应商，你的数据可能就像保存在其它公司一样不安全。这是否涉及到你与你的客户和供应商之间的保密协议？你有候选电子邮件供应商可以确保你的数据独立保存而且完全不会被其它公司访问到吗？这一点对于政府承包商和涉及财务服务业得公司来说非常重要。