虚拟化是一组技术的概念集成，它不是某个或单个技术，指计算元件在虚拟的基础上运行，通常通过虚拟化技术我们可以增加硬件的有效可用空间，简化软件的配置过程。相对于超线程技术来讲，虚拟化技术是运行在多个操作系统环境中的多个程序，而超线程技术则只运行在一个操作系统中的多个程序。

　　存储虚拟化也是近几年炒得比较热的概念之一，虚拟化技术应用在存储领域同样包含着多种技术与实现方式。而不管使用哪种技术与实现方法，其最终的目的都是将原有的存储实体的存储资源（包括存储的读写方式、连接方式、规格和结构等）和存储管理（包括统一管理、分散管理、性能动态调整管理等）进行转变，从而达到节省资源、简化存储管理、提升存储系统性能的目的。

　　中小企业成为近年来中国成长速度最快的一股力量之一，经过了几年的发展，众多中小企业从不重视信息化给企业带来的转变，到开始主动追求科学的IT手段来解决企业管理难题；从最初的单台服务器应用到多台；从单一的操作系统发展到多个复杂的操作应用平台。随着数据中心架构越来越复杂，中小企业已经开始寻找一种方式，这种方式能够屏蔽系统的复杂性，增加或集成新的功能，仿真、整合或分解现有的服务功能等。这些都是虚拟化的表现，通过虚拟化技术作用在一个或者多个实体上的，而这些实体则是用来提供存储资源或服务的。

　　从这一点上我们也可以看出，其实虚拟化技术并不是近几年才使用到的新技术，它只是近几年才开始炒作的技术。过去IT领域使用到的很多技术都可以列为虚拟化技术里，比如我们常说的RAID技术。因而，中小企业对于虚拟化技术的应用应该也不只是近来才开始考虑的问题。

　　关键的问题在于，当企业发展到一定规模，数据中心承载的内容足够多，这时需要一种解决办法或者某种技术来应对这种情况，当需求浮现，必然有某种技术或解决办法来满足这样的需求，而虚拟化则是在这样的背景下产生的。

　　那么，我们不禁要问，虚拟化既然应需求而产生了，在现阶段其到底能给中小企业带来什么呢，众多中小企业应该如何利用虚拟化技术为自己服务呢？笔者认为，在考虑所有这些问题之前，首先要弄清楚一个问题：

　　就目前的虚拟化技术与产品来看，很多存储厂商在谈到虚拟化时，都只是针对自己有产品的虚拟化，甚至有的厂商对自有产品早期版本的产品和技术都不兼容，因此，现阶段在不改变原有设备硬件基础的情况下，虚拟化也只存在于数据中心部分产品和结构中，而要实现整体的数据中心网络的虚拟化则有一定难度。因此，那些听惯了厂商宣传、又打算采用虚拟技术的企业用户，一定要弄清楚候选厂商指的虚拟化能做到什么程度。