机构维护数据库，主要是因为他们期望从其中获取商业智能（BI）数据。但是在有些情况下，获取这种商业智能（与你机构有关的重要信息，这些信息可以用来实现组织目标）可能像拔牙一样困难。然而，对那些使用微软SQL Server的组织来说，他们乐意升级到SQL Server 2008 R2，这将因自助服务商业智能改变。

　　目前，商业智能的一个大问题是它不关注终端用户。数据库的目的是允许用户提取并分析数据趋势和结构，但是它并不侧重于解决那个问题。用户必须依赖开发人员和数据库管理员来提取数据或者花时间学习数据库的具体使用方法，把他们自己变成数据库专家。由于这一点，商业智能通常就像撞大运一样。

　　那就是为什么把数据提取转换为自助服务的意义所在。SQL Server 2008 R2带有强大的自助服务商业智能工具。这些工具允许你的终端用户得到他们希望从数据中得到的东西，同时仍然由IT管理员控制它，确保安全。

　　这一切是如何工作的呢？微软依靠我们熟悉的工具（比如微软Excel和Office SharePoint Server）提供这种新类型自助服务BI。Excel允许用户提取数据（即便对于非常大的数据库，也可以非常高效地提取，这要归功于SQL Server 2008 R2的新服务StreamInsight数据流），而SharePoint支持他们把结果展示给协作者，通常会以一种易于理解的报表形式展现。整个过程可以被IT管理员们跟踪和审查，保持数据受组织管理。

　　SQL Server 2008 R2提供了三款新特色来支持自助服务商业智能：

　　主数据中心：新特性SQL Server主数据中心创建了一个中心门户，可以提供给访问所有主数据的终端用户一个单点入口。因为所有主数据都处在一个中心，IT管理员就可以一直跟踪它。有专门的管理门户显示所有主数据配置，包括成员和组织机构。这允许你的数据管理员通过标准化模型开发，评审和管理验证数据质量。

　　PowerPivot for Excel：终端用户现在可以利用微软的Excel执行他们自己的数据提取。这种自助服务商业智能解决方案给用户提供了从各种内部和外部资源混合数据的功能，面向业务事件和趋势建立功能更强大的洞察能力。通过在用户需要的时候，给他们提供对所需数据的访问，重要的商业决策被更好地制定和支持。

　　PowerPivot for SharePoint：终端用户现在只需要一步就可以把数据提取到SharePoint，SharePoint支持他们与同事共享数据并协同工作。Report Builder 3.0会生成报表，以容易理解的格式显示信息。因为数据被发布在SharePoint中，你的IT管理员们既可以为一致性对它做变形，也可以保证只让有权限的人可以访问它。

　　这三个新特性可以使你的终端用户更容易地访问和使用已存储的数据。你的IT管理员们也会受益，当他们发现谁需要访问哪些数据时，他们会对你组织内的数据流获得更好的理解。

　　当然，你必须迁移到SQL Server 2008 R2才能享用到这些关键特色，但是要做到这一点比你想象的要简单：你只需要升级你的数据库引擎和相关服务，而且你不需要升级它们包含的数据库。换句话说，你可以把你的所有服务器升级到SQL Server 2008 R2，或者全新安装SQL Server 2008 R2机器并把现存的数据库迁移到新引擎上去。

　　一旦你把新引擎运行起来了，你可以实现一套更好的终端用户数据提取和操纵自助服务流程。这还会对升级你的数据库有帮助，因为你会对用户最需要哪些数据元素获得更多理解。你还会发现你的数据库需要以什么顺序升级，然后首先操作关键数据库。现在，那就是商业智能了。