Jerry Wolfe在企业界实属罕见,他从一位多年的CIO转型成为CEO。Wolfe是 Vivanda公司的创始人兼CEO,这是一家从McCormick(味好美)剥离出来的新兴科技公司,而Wolfe在这家历史悠久的香料公司担任了15年的CIO。
Vivanda从事的是管理专家所指的平台业务——广义上来说就是通过连接不同的客户群来创造价值的业务。Airbnb、Amazon、eBay 和Twitter都是平台业务公司的例子。Vivanda被誉为“世界上最先进的食品体验平台”,旨在建立食品消费者和食品供应商之间的连接。该公司的分析工具,FlavorPrint,通过大数据分析和人工智能,结合客户参与的在线问卷中收集到的信息,从而个性化客户的美食体验。
TechTarget在今年的MIT Sloan CIO Symposium大会上采访了Wolfe,更多地了解了他的新职位和Vivanda的数字化业务模式。以下是采访的大致内容:
差不多一年前,你还是McCormick的CIO。现在,在担任15年的CIO后,成为一家新兴科技公司的CEO。这一切是怎么发生的?
除了负责企业的全球IT部门外,我还有其他职责。过去四年里,除了我的日常工作外,我一直努力构建一些与联网消费者有关的发展战略概念。 我们构想的其中一个概念就是这项叫做FlavorPrint的技术,这一技术分析不同种类食物、味道和质地,然后通过预测消费者的喜好,来和消费者相匹配,再帮助你找到它。
我们取得了一些重大成果。业务得到增长,同时我们意识到如果顾客能够在所有与食品相关的地方应用FlavorPrint技术,而不仅仅在McCormick公司,那么FlavorPrint技术将更有发展空间,我们发现了一个商业机遇。因此,为了将这项技术作为一个独立的业务,我们考察了多种可能性。在进入McCormick之前,我有相当多的创业背景,并且我提出的方案被董事会选定。因此,我现在是这家小型新兴科技公司的CEO。
从CIO到CEO,哪些经验帮助了你?
最重要的一点是,从根本上理解整个业务模式,而不只是理解和提供优秀的IT服务。这很重要但也存在风险。真正关键的是足够了解企业业务模式,和你的同事共同合作,实施正确的战略举措,推动业务发展,无论是通过节省成本还是业务增长。很幸运,我在业务增长中获得了很多经验。
要准备成为一位CEO,构建业务模式和寻找业务增长的方案,是我从之前的职位有效的过渡到现在职位的两个极其重要的方面。作为CIO的经历,并未让我获得创业方面的经验,幸运的是,我在职业生涯的早期积累了相关经验。
在80年代,我在一家供应链领域的新兴企业中工作了11年。 站在传真机旁,等待一个合同,以确保那个月我们能发出薪水,这些我都经历过。
Vivanda及其FlavorPrint技术向其他公司销售的是什么?
我们提供的是一种服务。这是一个平台业务。所以它主要包括几个方面:其中一方面,它是个人饮食偏好的便携式档案,能捕捉一切,并为你分析,并且帮助你真正理解你为什么喜欢那些食物……你使用的越多,且使用的地方越多,它能捕捉的,和帮到你的就越多。它是个性化的产品。
FlavorPrint背后的技术是什么?
McCormick有125年的历史,但在过去的30年里,它从约100个国家的食品科学、感官科学和烹饪知识中积累了前所未有,却无可匹敌的海量数据集,帮助我们理解为什么我们喜欢吃我们所喜欢的食物。
不同种类的食物创建调味系统的方式相当复杂,而McCormick的资料数据巨大,并且是全球性的。这就是数据集。然后,我们在这基础上,使用了轻量化的人工智能技术,从而理解食物的不同属性,然后根据研究建立的算法,将它们相关联,给每一种食物一个标记,味道的标记:33种味道,17种质地。这就像将10,000种合成香料进行精炼,筛选出适合消费者的味道。所以,我们的算法都是基于该数据集。
你的数据科学部门是怎样的?你亲自开发算法吗?还是与他人合作完成?
我们与他人合作开发了最初的算法,现在Vivanda内有专人负责这个项目。 我们有一个10人团队。我们在开发基准算法时采用了合作方式,并寻找适合我们解决方案的最佳技术。
对于这家公司,你有什么期望?你认为销售额是多少?
我们认为,到2018年,我们可以拥有1亿美元的业务;至少一开始在北美我们可以帮助到的日常消费者数量在1000万到1500万,我们可以对他们选择食物的方式产生积极的影响。我们寻找那些需要使用FlavorPrint技术的领域。
FlavorPrint似乎有可能对某些行业带来突破,或者至少会被许多行业所采纳。
这也证明了FlavorPrint的重要性,同时也说明了平台思维的重要性
在食品领域,美国每年有大约140亿次外出购物。如今,其中超过80%的外出购物都会受到数字化的巨大影响—80%以上!我们只注意到,只有2%的食品电子商务这一事实,但却忘记了超过80%的业务已经被数字化影响。对于与McCormick类似的公司,比如通用磨坊、雀巢、卡夫、亿滋、金宝汤,事实上消费者在去商店之前,就已经做出了决定。谁还会在过道里走来走去?
传统的促销模式,销售额的25%用于品牌营销(品牌知名度);10%用于电视广告;15%用于店内促销,主要是以打折的形式。那么旧模式基本是:使消费者知道你的存在,然后依赖这样一个事实:消费者们在过道里走来走去,用货架上的特价来吸引他们的注意力。仅在美国,这种促销模式每年就要花费数百亿美元。
因此直到5年前,这个为二战后社会建立的模式还是有效的。现在,这不起作用了。可是,你还有一堆未满足的消费者需求。如果你打算满足这些需求,你必须为一个虚拟的、无限的货架做好准备。 另外你必须为每一种产品的个性化做好准备。不是千篇一律毫无特色的产品。是个性化的产品。品牌必须对个人有意义。所以不仅仅要让消费者知道你的品牌,而是这一品牌对个人而言有什么特别之处?有什么与众不同的地方?
这就是为什么FlavorPrint对食品行业很重要,因为它可以帮助你弄清楚这种产品为什么适合你。每一个公司和他们的零售商(渠道合作伙伴)在你到达商店之前,就可以知道如何帮助你,因为如果他们不这样做,他们就会处于失去消费者的风险中——无论是亚马逊、谷歌、Instacart,或其他新兴企业,都在试图利用新兴技术让你的生活变得更便利。
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Executive Editor Linda Tucci oversees news and e-zine projects for SearchCIO.com and SearchCIO-Midmarket.com. She has covered CIO strategy since joining TechTarget in 2005, focusing most recently on big data, mobile computing and social media. She also writes frequently about the CIO role and CIO careers for SearchCIO.com's weekly CIO Matters column. Prior to joining TechTarget she was a business columnist for the St. Louis Post-Dispatch. Her freelance work has appeared in The Boston Globe and T
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