外延型企业（extended enterprise）并非是一个新鲜的概念。在20世纪早期，当有些大公司在企业环境内尝试整合各种要素进行控制时，管理学家们就提出了诸如“社区组织”的概念以及“复合环境”等研究课题。

　　在全球化浪潮的推动下，这个概念从上世纪90年代开始变得更加流行，当时诸如外包和合作伙伴的模式已经被广泛接受。如今，外延的核心内容已经演变到了最初难以想象的阶段。

　　现在，外延型企业的特征在于知识，关于客户、供应商以及商业创新的一切知识。

　　如今，种种新事物打破了我们习以为常的管理规则，企业领袖们必须适应并加以管控。这里用“监管”这个词可能都有点不太合适，对于信息不停流动、时刻演变的企业来说，任何形式的管控都显得粗鲁和冷酷。比如，价值、Web、网络和生态系统这些词很难进入“监管”的语境。

　　上世纪90年代初，我在GE亲身体验了这种演进。当时我们不停地创造新的业务模型和技术 – 最终证明这些东西对于当时的客户来说太过于超前了。就我自己公司而言，我们永不间歇地为构建敏捷和自适应组织而进行管理类应用、研究和最佳实践的创新。

　　技术不仅使外延型企业成为可能，而且还导致这种企业形态成为历史的必然：新市场兴起、业务全球化、竞争门槛的降低、业务模式和产品的快速更新 – 这些都是拜技术的迅猛发展所赐。因此，我们必须对技术进行有效的管理（无论是在企业内部抑或是整个业务触角所及的外部世界）并采用已被实践所证明的管理标准。

　　通过一些研究成果，我们可以勾画出高效监管规划的轮廓：

　　静下心来观察和倾听。我们要时刻关注当前及未来的市场、客户的信息以及各级供应商的情况。尤其要注意不能忽视未来的种种可能，尽管只着眼于当下会让人比较轻松，但忽视未来很可能造成致命的错误。对供应商或者客户的任何主观假定都是高风险的行为。同时，我们也要仔细审视企业内部的任何一个角落，了解员工情况和运作细节，以此找到懈怠或僵化的地方。

　　架构已经消亡。把什么架构层级抛到脑后吧。当CEO可以和员工进行直接地电子邮件沟通时，我们知道旧的管理秩序已经成为历史。当我们控制范围之外的合作伙伴变得无比重要时，我们知道监管举措需要重大的转变。当边缘员工成为我们最大的资产和风险时，我们知道所谓的指导已经不再意味着专制和独裁。尽管我们仍会本能地沿用旧的方式，但是毫无疑问，以固有步伐和方式前进的企业已经落后于时代。

　　技术先行。这是每个创新企业的核心关注点所在，无论是发布新产品或者优化与合作伙伴、供应商以及客户的沟通流程。技术是我们了解市场的耳朵和眼睛，是我们和外部关键人或组织联络的管道。因此，我们也必须对技术进行有效的管理，否则就会给我们带来严重损失甚至是最终的失败。技术和业务之间的鸿沟可能是我们所面临最严重的障碍，为了建设外延型企业我们必须克服这一点。

　　打破藩篱。无论是企业内外，孤岛的存在都无助于存储信息乃至创造价值。我们都了解孤岛的弊端，但是是否还有部门存在着“这是他们或者我们的”的心态？我们是否仍然无意识地在与供应商或者客户之间竖起障碍？是否只是为了从他人身上获取最大利益？你是否感到和一个公司打交道是如此艰难，即使是我们尽心尽力服务的客户？为什么企业看似是在设法躲避客户？

　　扩展知识面和人际圈。创新总是来自于人类的灵感，而这个世界上有60亿人口。对于那些最聪明的人，以前你会试图去雇用他们，而现在你可以去租用他们。