Don Peterson是加利福尼亚的Merced College的IT总监，在考虑服务器备份和数据恢复所需的存储方案时，成本方面的因素使其很自然地倾向于采用基于云的方案，为了满足该校约18000名师生员工的数据需求，仅在购买新的存储硬件上就至少要花掉20万美元。

　　Peterson手下的网络经理Arlis Brotner研究并推荐Zetta Inc.的云存储方案，方案初始阶段每月收费仅225美元。

　　“云模式对我们极有意义。”Peterson说：“对于传统方案，我们要在软硬件和电费上投入大量资金。而就云方案来说，是服务提供商已经建设好了这些基础设施，然后与用户共享系统并分担费用。”

　　正如Peterson和Brotner一样，很多企业中的IT负责人逐渐开始把云存储方案当作一个切实可行的选项。最近Forrester（位于马萨诸塞Cambridge）发布了《Top 10 Storage Predictions for Infrastructure & Operations Professionals》报告，其中提到2012年云存储会成为企业实际考虑的方案 – 主要原因有企业级服务的质量提升、服务级别协议更具说服力以及人们对于哪些工作负载适合放到公有云中更加清楚。

　　Gene Ruth是Gartner公司（位于康涅狄格Stamford）的云存储分析师，他认为企业对于云存储方案的兴趣有其必然原因。在大数据时代，尽管仍然对数据的外移感到担心，但为了应对飞速增长的数据量，企业不得不试图借助于云存储。相关厂商也因此试图迎合市场的需要。

　　“我认为，如果大型企业中的IT部门逐渐认同基础架构行业开发连接企业内外设施的产品，那么在未来的几年中（转变的达成需要些许的耐心），公有云的存储方案将成为企业IT扩建中的一个组成部分。”

　　对云存储的接受意味着对云安全的信任

　　在云计算的定价模型面前，很少人能够不动心。但是，如果一谈到安全的问题，几乎所有人都会变得谨小慎微，对Peterson和Brotner来说也是如此，这种情况一直持续到他们确信数据会被放到多个地方并通过加密方式传输和存储之后。

　　“这种方案有助于我们打消顾虑，毕竟数据将不再存储在我们自己的设施里了。”Peterson说：“我们本地存储数据时并不加密，而在这个方案里将实现加密存储，这样应该就比传统方案更加安全。在这之前我无法肯定这一点，但在了解了整个方案后，我就放心了。”

　　那么哪些数据是Peterson和Bronter放心存储到云中的呢？根据Brotner的反馈，包括个人文件、电子表格、word文档、Access数据库、图片、SQL数据库备份、虚拟机备份以及电子邮件归档等。应用户的要求，IT部门还加入缓存机制，以此允许用户访问自己的归档数据。

　　云网关使云存储前景光明

　　在2012年8月的一份报告中，Forrester的分析师Andrew Reichman认为：云网关（Cloud gateway）的出现将极大推动云存储在企业中的普及。

　　根据Reichman的看法，企业对于云存储的顾虑集中在以下几点：传输延迟、广域网内数据访问的不确定性、云服务商应用编程接口的不友好以及数据泄密的风险。对此，业界的应对是云网关厂商的不断涌现。针对上述疑虑，绝大部分的云网关都提供了相应的解决方案：对于频繁访问数据的缓存、广域网的优化、应用编程接口的集成、协议转换以及数据的加密、保护、同步和去冗余等。

　　Gartner的Ruth认为，云网关的出现对于云存储方案是极其关键的。没有任何客户愿意得到一个需要种种后续措施的方案，所有问题都希望被一次性的解决。

　　Merced College就是一个典型的例子。针对65个虚拟服务器、30个物理服务器和24TB容量的存储局域网，Peterson所用的磁带备份方案维护起来非常困难。而且，该方案的容量有限，导致备份的时间不够长 -- 比如，用户可能无法获取一个月以前的文件。另外，在磁带里找到所需的文件可能会要几天的时间。

　　而在云网关的方案里，信息的获取只要几秒而非几天。“无论你想备份哪台PC或者服务器，都会启动一个代理来完成。你所需的只是畅通的网络连接而已。”Brotner说。一旦这个代理安装在服务器上之后，所有的设置和备份等操作都通过一个单点Web门户来完成。“过去，由于容量限制我们无法保持一个月以上的数据备份。现在，我们可以保留足够长时间的备份，而且仅仅是通过点击下网页就可以搞定。”

　　诸如IBM、EMC、日立、NetApp和戴尔等大型的存储厂商则很少提供类似云网关之类的产品和方案。如果要向云转型，这些厂商首先就要实现新的业务模式 – 不再销售存储硬件，而是开始变为服务提供商。对于这些厂商而言，最有可能的就是通过收购来实现起步。但是，诸如StorSmiple、Panzura和Zetta之类的公司已经主宰了云网关市场。尽管大厂商对于创业公司多少有点顾虑，但是它们已经逐渐认识到有必要开始评估创新和风险之间的平衡。

　　“一旦如NetApp之类的厂商开始在现有的存储产品中加入云网关的功能，那么这场游戏就真正开始了。这会为大型IT厂商在公有云存储方面树立形象。”

　　“顾虑和质疑将仍然存在，”Ruth表示：“但是云存储正日复一日地向前发展。”