在Informatica 2011用户创新论坛上，The Information Difference的CEO Andy Hayler作了关于主数据的演讲，本文节选了演讲的部分内容，解释了主数据的定义、来源以及主数据管理的价值。

　　主数据的定义

　　简单的定义是这样，主数据就是在计算机系统之间分享的数据。分享是关键词，经典的主数据的例子就是客户，我们都了解客户数据，我们都是别人的客户，但是我们必须要理解，客户是我们MDM的项目中心，同时我们要理解还有其它各种各样的主数据，比如说产品数据、地点、资产、员工等等，这些是相互联系的，因为客户买产品，你卖产品，客户买产品，可能有零售商，是从一个具体的零售店卖出商品，然后顾客来买商品，所以你管理的不仅仅是顾客的数据、产品的数据，还有地点的数据，以及其它相关的数据。

　　主数据如何产生

　　根据The Information Difference之前的调查，参与调查的这些企业中有15个应用是产生主数据，有很多的企业有一百多个应用是产生主数据的。如果看一下客户主数据的话，我们会看到平均有六个不同的一些客户数据会在大企业产生。同时我们也从数据当中可以看到，有一些情况比这个还要多、还要大。有些大企业可能会有几百个产生客户主数据的应用。

　　我们采访了很多不同一些客户，得出这样结果，客户是主数据覆盖最多的领域，产品数据也是非常重要的。还有其它各种各样的包括财务、地点，还有供应商的数据，这些都很重要。

　　主数据的价值

　　因为有六个不同的系统来产生数据，这个时候很难分清，究竟谁给你带来利润。这样容易出问题。企业如何知道，最盈利的客户是哪一位？

　　建立商业案例来管理数据非常重要。跟正在进行主数据管理项目的客户交流的时候发现，这些客户有商业案例，但并不是太好，并没有很大的价值。例如投资了五百万元，节省八百万，而每年维护费用还花一百万，所以价值并不是很高。他们会用一种数据演示一下，这个意义并不大。 这样计算一下才能证明商业案例和商业价值。

　　我当然不可能告诉你们，在你们的企业里面主数据管理有什么样的价值，但是我可以给你们举一些我的经历。在联合利华我做过一个项目，规模很大，用了三年半时间，投资上亿。但是这个公司每年就能省两亿美元，他们只是通过一些供应数据，在采购这一块就能做很多节省。