Dennis Hodges的最终目的是找到供应链管理的更优方法,软件即服务(SaaS)方案只不过是实现途径之一。 一些专家认为当前有一拨关于云计算SaaS方案的新浪潮,作为Inteva Products LLC(位于密歇根州特洛伊)的CIO,Hodges正身处其中。与越来越多的IT经理一样,Hodges正受益于垂直型或面向行业SaaS方案的蓬勃发展。 Jeff Kaplan是ThinkStrategies Inc.(位于马萨诸塞州Wellesley的一家战略咨询服务公司)的高级总裁,他表示SaaS厂商无论大小都在急于赶上这拨潮流,为各类客户(制造业、零售商和金融业等)定制满足特定需求的……
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Dennis Hodges的最终目的是找到供应链管理的更优方法,软件即服务(SaaS)方案只不过是实现途径之一。
一些专家认为当前有一拨关于云计算SaaS方案的新浪潮,作为Inteva Products LLC(位于密歇根州特洛伊)的CIO,Hodges正身处其中。与越来越多的IT经理一样,Hodges正受益于垂直型或面向行业SaaS方案的蓬勃发展。
Jeff Kaplan是ThinkStrategies Inc.(位于马萨诸塞州Wellesley的一家战略咨询服务公司)的高级总裁,他表示SaaS厂商无论大小都在急于赶上这拨潮流,为各类客户(制造业、零售商和金融业等)定制满足特定需求的应用。这些SaaS方案也较深地介入到端到端的应用价值链中。
比如,SAP公司正在对其Business ByDesign产品进行第三次升级更新。IBM的Genelco方案主要瞄准保险行业,致力于生命健康方面政策的应对和年金产品组合的管理。位于费城的Internet Pipeline Inc.号称天生的云计算公司,专注于保险行业的客户关系管理(CRM)、销售和业务流程等。云计算创业公司Kenandy Inc.则主要关注制造业的客户,其方案的宣传口号是“没有ERP”的ERP。
“SaaS领域的初始形态是提供跨行业的通用型应用,比如Google Apps的协作功能和Salesforce.com的客户关系管理功能都是如此。”Kaplan说:“一旦建立了基本规则和共同的价值主张,市场就演进到一个新的阶段,对面向行业方案的需求逐渐上升。我们都亲眼所见这一幕的上演。”
SaaS供应商管理
Hodges在2008年时面对着极大的挑战,当时Inteva公司刚从Delphi公司中独立拆分出来。
当时,该公司的汽车部门在海外和美国本土分别有17个(分布在三大洲六个国家)和4个厂房。Hodges的任务是管理由大约2500家企业组成的供应商网络,但是没有任何现成的IT员工。
尽管有些人可能觉得这种情况令人恐怖,但是Hodges则认为这是一个机会。从零开始意味着有很大机会来提升供应商管理方面的流程,比如引入ERP系统以及跟上数据管理的时代脚步。在IT团队建设方面,可以基于方案设计来有针对性地展开。Hodges最初所面对的挑战之一是为所有供应商建立统一的订货和运输流程。
“我们的供应商类型分布很广,有的具备先进货运电子系统,但也包括没有任何电子订单系统的小型厂家。”Hodges说。
这意味着小型企业的信息在输入该公司之前都是由第三方处理的,可能效率比较低下。
Hodges要改进的另一个方面是质量控制。最初,如果一个供应商出了错,相应的记录会被人工添加到电子表格中。而后对这个供应商的提醒工作也是人工进行的,同时会导致相应的纠纷成本。
在这种业务需求的驱动下,Hodges分别接触了现场方案厂商、提供云计算方案的传统厂商以及只提供云计算方案的厂商。
在这批投身到第二拨SaaS浪潮的IT经理中,Hodges的特殊之处在于以前从未接触过云计算服务。
“坦率地说,我不是在找一个云计算方案,它们并不是我的首选。”Hodges表示。
而Plex Systems Inc.的SaaS ERP方案以其成本优势吸引了Hodges的注意。
“成本方面的优势吸引了我们的注意力。”Hodges说:“尽管还有其他的好处,但是成本因素无疑是最关键的一点。”
多租户(multi-tenant)的模式意味着,你可以和其他客户一起分担硬件、软件和服务支持成本。这家SaaS厂商满足特定安全需求的能力也契合了Hodges组建IT团队的思路。
“我不想针对ERP系统的所有核心功能都组建专家团队。”Hodges说:“我的团队必须专注在业务分析上。”
上述特点使得这样的SaaS方案正对Hodges的胃口。
在明天将发布的本文第二部分中将会重点介绍SaaS选型。
作者
Karen Goulart is features writer for SearchCIO.com and SearchCIO-Midmarket.com. She covers CIO strategies for cloud computing and virtualization, the data center and business application trends.
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