公共云计算服务和私有云计算的一个显著不同就是公共云计算服务需要具备运营功能。公共云计算除了具备私有云计算的特征外，还需要具备支撑运营的能力。其中最重要的就是按服务水平协议提供服务。

　　灵活的计费方式

　　与私有云计算不同，公共云计算运营商需要通过提供云计算服务来盈利。因此，必须有相应的计费规则为其提供的服务计量价值。而且，公共云计算面对的外部客户形形色色，运营商需要提供灵活的计费方式来满足需要。常见的的计费方式包括按用户数（应用SaaS服务）、按存储空间（存储IaaS服务）、按虚拟机配置（虚拟机IaaS服务）等。

 自助式服务门户

　　自助式服务门户是公共云计算所需提供的重要运营功能之一。由于公共云计算面对的是众多的外部用户，必须能够向这些用户提供自助式的系统化的请求处理和变更管理能力。公共云计算服务运营商提供基于Web 的服务门户，可以允许最终用户提出服务请求，或查看当前所有已部署服务的状态。公共云计算中心利用前文所述的自动化部署软件，灵活地处理并快速执行变更请求，以满足快速变化的业务需求。

　　服务水平协议

　　对于公共云计算服务来说，能否按服务水平协议提供云计算服务，是衡量其运营水平最重要的一点。

　　服务水平协议是购买第三方服务或提供IT服务时最通用的制定服务标准的方式，一般包括规定分配给客户的资源保障、在可能影响用户的变化之前的通知安排、远程访问可用性、服务供应商支持的最低利用性能、有效工作时间或允许的最长停机时间、各类客户的优先权、客户技术支持和服务以及惩罚规定等方面。
例如，服务水平协议可以规定云计算平台的可用性级别达到99%。如果服务达不到承诺的正常运行时间，最终用户可以由于数据延迟而得到服务补偿。

　　服务水平协议用于确定云计算运营商实际能够提供哪些服务，且这些服务能够达到何种水平。服务水平协议保护运营商和最终用户双方的利益。