数据目前不但是企业的价值所在，也是问题的根源。目前企业数据不但海量，而且存在很多复杂问题，难以产生价值和效率。主数据就是企业中那些权威而完整的数据，是解决数据复杂性的方式之一。

　　而对主数据的问题，也是由于各企业的业务系统经历了从无到有，由简入繁的渐进过程，从而造成了各个业务系统的相互孤立。但是从根本上而言，使用一个系统覆盖所有业务，即使对大型套件方案来说，也是一个不可能完成的任务。业务系统的相互孤立，缺乏统一规划，为主数据管理提供了生存发展的空间。

　　主数据管理（MDM）的目的是确保企业主数据的高质量、统一性和流通的便利性。鉴于主数据管理的目的和所处理数据分散的特点，主数据管理需要重复数据的识别和数据的匹配合并工作。主数据一致性的保证需要综合考量各个业务应用中的数据，识别其中的重复数据，匹配并合并。利如客户关系管理系统和销售系统中，客户数据、销售数据之间的数据识别和合并。

　　主数据管理平台能够提供企业的数据资产的统一视角，提供搜集和发布这些数据的一致性方法。这些方法已经证明能够通过各种渠道加快实现流程、项目和产品。 目前，市场上已经有很多已经成熟的产品，利如IBM WebSphere客户中心、甲骨文Siebel客户数据中心和通用客户管理软件Universal Customer Master以及SAP的NetWeaver主数据管理软件都包含了主数据管理的功能，中国市场上也有很多新选择，利如Informatica的MDM等。

　　虽然这些厂商对主数据管理的投入产出都表示了极大的信心，但是前期的巨大投入仍然是巨大的障碍。据估计应用一个主数据管理项目需要投资100万美元或者很多的钱。这笔投资超出了全球财富1000强企业以外的大多数公司的承受能力。主数据管理项目一旦开始，只有成功一途，因此在项目评估、参与人员、产品选型、项目运营等各方面都需要充分考虑成本、环境、技术、业务等各项因素。成也萧何、败也萧何，同样适用于主数据管理项目。