基于虚拟化的备份自去年以来已经取得了很大的进展，由此为企业带来了更多的灾难恢复方案和保障业务连续性的应用。Edward Haletky是调研公司Virtualization Practice LLC的CEO，他认为这些产品既有传统的备份软件，也有基于链路层“将虚拟机在数据中心之间进行传送”的产品。Haletky这样形容这种虚拟机传送机制：“就像飓风一样把你的数据中心传送到60英里以外，比如在新奥尔良，能够一下子送到Pontchartrain湖（其上有世界上最长的斜拉桥）的另一边。”

　　毫无疑问，这种数据中心级别的灾备机制需要高速的网络和昂贵的硬件来实现。并非所有的应用都值得花费这种高成本，正因如此，一些专家如Haletky和Ray Lucchesi（Silverton Consulting Inc.的总裁）建议采用一种混和形态的虚拟灾备方案。而对于CIO们则需要认真考虑以下问题：进行备份并启动的速度要多快？有多少虚拟机需要备份？是否能在备份周期内完成对1000个虚拟机的备份？

　　为了确保业务连续性，诸如高可用、容错和持续数据保护等特性已经内嵌在虚拟机监视器中，但是新涌现出来的大量支持虚拟机的软件产品使得备份数据会更加轻松。为了减少在数据中心和热备站点之间的数据传输量，绝大多数的备份软件都包含了重复数据删除功能。一些诸如PHD Virtual Technologies Inc.之类的厂商同样提供源端的重复数据删除，这样就能减少所需传输的数据量。Vizioncore公司隶属于Quest Software Inc.旗下，拥有一款类似的产品，能够记录有变更的数据块以减少无用数据的备份。Veeam Software公司的产品具有和PHD以及Vizioncore类似的功能，同时提供自启动测试功能来确保被恢复的系统可以正常工作。

　　数据中心整合趋势下的新型灾难恢复方案

　　虽然大部分企业都已经购买了备份和恢复方案，但是因为基于虚拟化的灾难恢复方案的优点，仍然有不少企业愿意进行架构上的重新整合。Jon Nam是位于纽约的Macy's百货公司的技术总监，由于数据中心的整合，使得Nam有机会制定新的灾难恢复和业务连续性策略。Macy’s百货已经把其所有门店和总部的数据中心整合到两个主要的地点：一个在纽约，另一个在Macy's百货位于Cincinnati的总部。这两个数据中心将采用Vmware公司的ESX产品来进行虚拟化，并且使这两个中心互为热备。

　　Macy's百货内部正在讨论是自行建设还是租用这些数据中心，Nam认为：“需要评估维护数据中心的成本，包括那些海外的站点。在整合完成之后，大量的业务和策略发生了变化。我们正在对每个应用进行重新分析，包括服务器的用途和管理事宜，以此来决定由谁来应对故障情况。”对每个公司来说，所有的决策最终都会归结到成本评估上。Macy's百货可能会购买直接交运和备份站点的24小时运维服务。Nam表示：“对于Macy's百货，即使我们的故障持续了3到4天也不会有太大问题，因为我们的产品线已经提前9个月设计并提交订单了。”

　　对于Nam来说，已经有一些将虚拟环境备份到热备站点的方案可供选择。在Virtualization Practice公司的Haletky和Silverton Consulting公司的Lucchesi看来，以硬件为中心的SAN阵列需要一些脚本工作来使故障恢复自动化。尽管如此，热备站点得到的将是虚拟机的crash-consistent镜像，基于这样的镜像来进行恢复的话是有潜在隐患的。为了解决这个问题，Vmware开发了Site Recovery Manager（SRM）产品，从软件层面来确保热备站点得到的是non-crash-consistent的虚拟机备份。

　　尽管如此，据Lucchesi所说，SRM大概需要花费一个小时在热备站点中恢复生产和业务应用，他表示：“这种缺陷可以由集群管理软件来应对，比如用Geo-clusters来保证快速的站点恢复，这和Vmware的SRM不属于同一个层次，当然也将导致更高的成本。”

　　在考虑基于虚拟化的灾难恢复方案时，CIO们必须确定哪些应用是关键应用，并且为各种技术的集成找到一个合适的切入点。Lucchesi认为：“虚拟机的灾难恢复可以由多种手段共同完成，对于一些关键的虚拟机应该尽量用自动化的恢复手段，而对于其余的虚拟机则可以用低级别的方法，使少量工作自动化即可。”

　　业务连续性损失的统计

　　根据CDW公司对过去12个月中遭遇严重网络故障的公司的调查结果，那些已经拥有虚拟化灾难恢复方案的企业可能需要重新考虑他们的计划。在这200名来自大中型企业的IT经理中，82%的人表示在故障发生前他们认为IT资源足够应对故障并保证业务运营，但是有25%的经理遇到的故障超过了4个小时。基于这个调查，CDW估计类似的网络故障给美国公司带来了17亿美元的损失。

　　这个调查同样显示美国公司遭遇的严重网络故障（由于掉电、硬件故障或电信服务的失效等原因造成）中有82%的是可以通过全面的灾难恢复和业务连续性策略来减轻或避免的。