虚拟化允许多个虚拟服务器或者虚拟机安装在一个硬件上，允许更有效率和更经济地使用这个硬件。对于这个技术是如何实施的有不同的要素，如用于管理虚拟机的技术称作管理程序。

　　把削减成本(由经济衰退推动)和减少IT电源消耗(以解决气候变化)这两个重要的事情结合在一起意味着虚拟化已经成为IT团体中的最热门的话题之一。这里有许多相关的词汇，如裸机管理程序、虚拟机和利用率正在成为首席信息官常用的标准词汇的一部分。虚拟化实际上是切断操作系统与它正在工作的基础硬件之间的联系。

　　虚拟化允许多个虚拟服务器或者虚拟机安装在一个硬件上，允许更有效率和更经济地使用这个硬件。对于这个技术是如何实施的有不同的要素，如用于管理虚拟机的技术称作管理程序。但是，虚拟化技术是利用一台服务器的仓库式的容量并且把这个容量分为许多更有效的和功能性的房间。

　　服务器虚拟化的程度在服务器实际利用率在40%左右的环境中是有意义的。这就提出了这样一个问题：以前为什么没有想到虚拟化？

　　同IT行业的许多新趋势一样，这个答案是曾想到过这个问题。虚拟化的硬件的概念早在上个世纪60年代就有了，当时IBM利用这个技术有效地划分了大型计算机的计算能力，也就是逻辑地分区。就像上个世纪60年代的监视经济和效率的标识一样，这种小型的应用最近又以新的方式回来了。这样，虚拟化弹掉了身上的尘土并且更换了工具以满足现代计算的挑战。

　　但是，并非每一个机构到目前为止都把虚拟化作为自己削减成本的武器库中一个标准的部分。据市场研究公司Gartner称，目前只有20%的大企业的IT工作量是虚拟化的，不过，Gartner预计这个比例在2012年将增长到60%。

　　据Gartner分析师Phil Dawson称，应用缓慢的理由之一是不正确的说法引起的。这种说法称任何硬件都能够由虚拟机所取代。他说，你不能虚拟化一切。总要有一个管理物理设备的单元。

　　因为一些物理基础设施必须要与现有的物理系统一起维护，这就意味着虚拟化不是要消除复杂性而是要推出更多的东西。

　　IT部门不仅必须处理他们以前一直必须维护的实际硬件，而且现在要处理虚拟系统的额外的问题。

　　Dawson说，你已经得到了虚拟世界和物理世界。谁将负责端对端的管理？这将是一个厂商的组合。因此，你正在增加复杂性。不仅要考虑虚拟化什么设备而且还要考虑什么不能虚拟化也是很重要的。

　　Dawson说，某些用户似乎能够虚拟化其80%的工作量，但是，这些用户后来开始减少虚拟化的工作量，因为他们遇到了一些问题。他解释说，这些问题通常包括与密集型输入/输出工作量有关的处理问题以及不太适合虚拟化环境的一些数据库。

　　其它阻碍更多地应用虚拟化的障碍是Dawson所说的“商业问题”。这个问题是厂商设法阻止使用这种技术以保持自己的市场份额或者厂商推广自己的虚拟化产品。

　　另一个意想不到的虚拟化的副作用是机构对方便的部署虚拟硬件失去控制，从而导致虚拟机蔓延。市场研究公司The 451 Group警告称，虚拟机蔓延会破坏部署虚拟化技术节省的费用和提高的效率。

　　The 451 Group分析师、经济效率研究经理Andy Lawrence说，一家金融服务公司对我们说，一旦服务器进行了虚拟化和客户确定他能够多快和多迅速地增加服务器(不再需要购买服务器和设置服务器)，服务器的需求就会开始迅速增长。他警告说，如果服务器蔓延没有有效地控制，也许根本就不会实现省电的目的。工作量只会增加。

　　不过，有许多机构准备证明虚拟化的金融和效率的好处。

　　例如，英国国防部最近决定把托管陆军、海军和皇家空军网站的服务器整合为一个单个的虚拟化的系统。主机专业厂商Rackspace说，它能够把67台服务器整合为12个物理管理程序和72个虚拟服务器，节省硬件占用的空间和能源消耗等费用。

　　其它虚拟化成功的故事包括伦敦希灵登区。这里现在仅在3台物理服务器上运行94个虚拟机，把服务器硬件减少了94%。通过把耗电量从34千瓦时减少到1.1千瓦时每年节省电费2万英镑，通过消除扩大IT团队的需求每年再节省5万英镑。

　　在节能方面，谢菲尔德哈勒姆大学正在整合它的物理服务器。这个大学称，此举每年可节省电费90%，从68.6万千瓦时减少到6.05万千瓦时。

　　虽然人们最初把许多兴趣都放在服务器系统的虚拟化方面，但是，虚拟化技术还被宣传为是万灵药，不仅能够用于服务器而且还能用于台式电脑，甚至用于手机。

　　市场研究公司Gartner称，到2012年，一半以上的新的智能手机将采用虚拟化技术。Gartner负责研究的副总裁Monica Basso说，虚拟化能够让企业和消费者轻松地管理自己的手机和保证手机的安全。虚拟化还能够帮助手机厂商减少物料清单，缩短开发周期以便更快地发布产品。

　　虚拟化是否会真的在移动行业站住脚还有待观察。但是，目前清楚的事情是虽然虚拟化技术除了宣传之外已经吸引了人们的注意，但是虚拟化将继续为正确管理这个技术的企业提供真正的好处。成功地部署虚拟化技术最终将从虚拟现实方面说明这个虚拟的神话。