阿里重要通知：客户管理系统2.0停止服务公告。因网站业务调整，客户管理系统2.0将于2010年1月31日停止提供服务。这条新闻让我们重新思考SaaS的免费模式。

　　借着云计算的热浪，SaaS的应用是否如想象般大行其道？2008年以来的金融危机被认为是SaaS发展的契机，在企业IT预算被削减的情况下，使用SaaS被视作理所当然的选择之一。

　　事实果然如此吗？50%-55%用户在美国的SaaS提供商 Zoho，CEO Sridhar Vembu表示：“在过去的一年中，我们的付费用户增长了150%，大多数的用户是在最近几个月增加的。”而在Zoho目前200万的用户之中，只有10%的用户是付费的。而他的主要竞争对手Salesforce，2009年总订户达150万名，其官方网站提供的截止2008年10月31日的客户数为5万1800名。

　　免费，是一种方式。在国内SaaS的风潮也一刻不停：2009年5月，阿里软件宣布，其核心在线管理软件“钱掌柜”三年免费，希望在三年内，通过免费使国内中小企业管理软件普及率从10%提升至40%；6月，用友伟库网推出10亿重金打造的新一代在线精准营销平台“客盈门”，以免费形式向用户提供新产品服务；金蝶友商网也推出面向个体户、网店老板的免费记账理财产品“友商在线储钱罐”，希望以此进军小企业市场最底层的个体工商户群体，以SaaS模式为数千万的小老板及网店主提供免费的在线流水帐服务。

　　经济学告诉人们，商家通过某种方式免费赠送一种商品，往往目的是售卖另一种商品。这很常见，购买包月套餐，送手机；购买桶装水，赠送饮水机；购买快餐，赠送各种小礼品……

　　免费是“赔钱赚吆喝”的生意，企业到底要在什么样的商业模式上赚钱呢？在国外，无论Zoho还是Salesforce，他们的盈利模式都是靠付费用户，而这些付费用户多半又来自免费用户。让用户从免费到心甘情愿地掏出银子来，商业模式的设计非常重要。Salesforce会提供定制式服务，而Zoho采用的模式是前3个用户是免费的，但如果有更多的用户继续使用，这就要付钱了。

　　这就是说这种模式多半针对成长性企业，假使某一企业最初只有3名员工，通过使用SaaS服务，当企业成长到一定规模就可以方便快捷地过渡到付费用户。这省下的是对于基础IT架构平移的成本。可是习惯了免费的用户会这么轻易掏出银两吗？Sridhar承认能有2%-3%的免费用户转换到付费用户就已经很不错。但他还是坚信当免费用户不满足于其优先的数据存储量后，由于对数据存储需求的不断增长就会促使其成为付费用户。