对于CIO们来说，要证明IT的商业价值从来就不是一件容易的事，但是改变技术与业务对话的方式是重要的第一步。Tim Schaefer是西北互惠人寿保险公司的首席信息官，他就利用这种做法把他所在公司饱受围攻的IT部门转变成了一种企业资产。
 
　　Schaefer在美国威斯康辛州麦迪逊最近的Fusion 2010 CEO-CIO讨论会上对满室的商业和IT领导们说：“我们一直持续使用的词汇给我们（IT）与企业之间形成了一堵无形的墙。”

　　Schaefer说，在2006年他被任命为CIO时，IT部门就使他们自己与组织的其他部门分离了，因为他们使用的词汇总是IT成本和IT系统、正常运行时间、内部客户、IT与企业、调整IT。因此，他决定改变这些提法。IT部门现在不用“调整”IT这一提法了，而称之为“整合”IT。“正常运行时间”现在则被称作“服务级别”。Schaefer把“IT成本”称之为“管理IT投资”。他说：“我们正在清理那些使我们IT部门脱离组织的语言（提法）”。

　　然而，新词典不只是一些术语。Schaefer说：“我知道现在如果在我们的索赔流程中出现问题，我们的生产力每小时会损失一万一千美元。如果我们的销售力量出了问题，他们不能利用客户管理环境，那么每小时会损失两万五千美元。”

　　给IT资产赋予商业价值

　　因为它的努力中有一部分是为了把技术作为商业的主要部分，所以Schaefer的团队还关注于理解和利用投资语言。他们持续的工作之一就是给IT系统（或者正如他们现在称之为的“IT资产”）赋予商业价值来更好地决定如何在这方面投资。

　　Schaefer说：“西北互惠人寿保险公司有1670亿投资在我们公司的资产面。我们说，我们已经理解了IT资产的价值是什么。而且，我们仍然在学习，我们仍然在想办法做这件事。”

　　例如，为了确定老化的IT系统支持公司索赔流程的价值，Schaefer要求团队计算一下如果没有系统支持该流程会发生什么情况。结果证明，西北互惠人寿保险公司不得不使它处理索赔的部门员工数量增加一倍。他说：“现在，我们可以把该IT系统当做IT资产来谈论了。”Schaefer还说，虽然IT部门没有对每一个应用程序都进行那样的估算，但据估计存在850个应用，总价值“差不多要超过3亿美元”。

　　Schaefer说：“现在我们在管理这些IT资产,这项任务的重要性正在引起组织的注意。这里存在有一些价值，如果我们没有用这3亿美元资产做正确的事情，我们就不会使价值优化。”

　　Mark McDonald是高德纳咨询公司研究经营管理项目的负责人，他说，除非CIO们可以证明IT的业务价值，否则他们的IT策略不仅“无法开展”，而且企业和IT还可能面临着“彻底分离”的危险。

　　然而，McDonald补充道，对于许多CIO来说，要想建立IT资产具备商业价值的案例是说起来容易做起来难。在某种程度上，是因为这么多年来商业案例中都没有这方面的例子。他说，技术的价值对企业如此重要，以至于CIO们会迷失他们的目标并仍然给企业大量分红。

　　McDonald说：“IT就像魔法，企业想知道的一切就是它如何也能获得一些那种魔法能力。”

　　McDonald表示，现在技术是无所不在的，而不是神秘的或者稀缺的东西，即便像办公用品公司（Office Depot）这样的公司也是这样的。与此同时，他说，企业仍然需要IT，但是，越来越多的抱怨都表示需要的不是现在的这种IT。他补充道，IT部门对商业需求采取的传统行动步骤是丢弃然后替换，这种做法不再可行了，因为企业现在期望它们在IT上30年的投资获得收益。他补充道，按照高德纳咨询公司的观点，通向这一投资回报率的路径是由“更轻的重量级技术”（比如Web 2.0，虚拟化技术和云计算技术）促进的，这些技术可以更快速地扩展和响应商业需求和同样灵活的IT支撑。

　　西北互惠人寿保险公司的Schaefer正在进行该项调整。明天，阅读关于Schaefer如何关注四个领域（包括一个“灵活的人才模型”）来驱动商业价值的文章。