IT经理完全用不着把经济衰退当作使用自由软件和开源应用软件的借口，不过当前的经济气候清楚地表明了免费工具对削减成本、维持IT服务到底能起到多大的帮助。

　　俄亥俄州哥伦布Safelite汽车玻璃公司的系统管理员Rick Vanover说：“如果你眼下没有钱来购买功能完备的商用产品，照样可以从免费工具获得一些非常好的搜索和管理功能。我敢说，如果你需要管理虚拟化环境的功能，那么这些免费工具可以提供30%到70%的功能。”

　　Vanover最近就充分利用了像Embotics和VKernel这些系统管理领域后起之秀的免费工具，这两家厂商提供功能有限的企业产品版本，这些版本可供人们免费下载。

　　最近，VKernel公司推出了一款面向VMware ESX服务器环境的免费的虚拟化清点登记工具，名为SnapshotMyVM。这款工具可清点所有虚拟机，有助于消除管理虚拟化环境方面的人工流程。而 Embotics公司的V-Scout工具是其V-Commander产品的精简版；该厂商声称，这款工具可帮助IT经理利用分散在虚拟化环境的数据生成报告。

　　Vanover说：“我寄希望于使用自由软件和开源工具更加充分地利用现有资源；免费工具通常可补充厂商提供的较高级产品，那样就算你决定购买商用产品，过渡起来也很容易。”

　　不是只有他一个人这么做。布兰代斯大学的网络和系统主管John Turner求助于免费的开源工具，以取代一款商用监控软件产品。对他来说幸运的是，这两款产品都是由一家厂商提供的。

　　Turner说：“功能完备的监控解决方案所需的费用会远远超出我们的预算；随着时间一天天过去，加上预算越来越紧张，于是我们决定探究开源方案的可行性。”

　　Turner及其手下评估了Hyperic公司提供的商用软件和开源软件。Turner表示，由于大多数功能特性可以免费获得，于是他的团队无法拒绝 Hyperic提供的开源软件。他表示，有朝一日等再次有了预算，他也许能够把部署的开源软件升级到Hyperic的商用软件。

　　Turner说：“在这种情况下，你可以利用开源软件基本上实现商用版本软件的功能；处理的工作根本不会受到影响；而且你突然获得了有机会享受正式商用支持的功能。”

　　其他人发现开源软件可以帮助自己完成关键的网络项目，不必要求额外资金。比方说，Chad Buzzard就完成了一个项目；要不是开源软件，这个项目原本会被搁置起来。

　　作为北卡罗来纳州夏洛特的在线贷款服务网Lending Tree的网络运营主管，Buzzard表示：要不是IPplan这款免费的应用软件，自己可能完成不了一项关键的IP地址管理升级项目。

　　Buzzard说：“许多IT人员和部门没有明白一点，那就是合理的IP地址管理绝不仅仅是内务处理（housekeeping）。虽然看成是IP地址设计更合适，但你决定如何规划地址空间成了贵企业能不能获得发展、应对不断变化的IT需要的一个主要因素。去年，我们由电子表格改用了名为 IPplan的开源工具。我能理解改用自动化解决方案时面临的优先级冲突，但如果你花时间关注一下市面上现有的选择方案，会发现产品的成本对任何人来说应该不是问题，因为不少产品基本上是免费的。”