随着全球市场环境的日新月移，企业投资最大化、提高企业效率、改善操作方式、快速响应、制定长期生存和成功的方案比之前任何时候都重要！而在企业中越来越多的数据处理占用了大量的人力和资源。对数据有效的收集、处理分析在企业决策中的作用也越来越明显。

　　商业智能的作用是将企业的系统数据中有用的部分提取出来并进行整理，然后将数据合并到数据仓库或是数据超市中，透过商业智能工具开发，得到企业数据分析的一个全视图。简而言之，商业智能是帮助企业从既有数据中，解读出自身体质优劣的情况，让企业主裁夺是否需要采取必要措施或规划新的营运方针。商业智能软件以前一直只有大公司才会采用，这些公司具有成熟的数据分析器和大型数据仓库。目前，随着中小企业的迅速壮大，他们遇到了众多的成长烦恼，而商业智能软件开始成为越来越多中小企业的有力工具。但是中小型企业在采用商业智能解决方案的过程中遇到了一些阻碍因素。

　　在传统的商业智能解决方案中，企业中使用的报表、分析和计划这三种功能是分开的，这就给中型企业提出了一个挑战：如何把这些具体的需求需要整合在一起呢？因为只有把他们联系在一起，才能从数据中看到信息，从而洞察机遇并采取措施。目前市场上的大部分商业智能解决方案只能分别提供这些功能，并没有整合的方式。

　　2009年年初，IBM所作的调查显示，1800位中型企业的CIO 都把商业智能和业务分析作为了公司优先考虑的对象。但是大部分商业智能解决方案都不能真正起到作用，而主要的阻碍因素包括非技术员工的操作困难、基础架构和资源的约束等。

　　商业智能解决方案中涉及到商业管理、统计学、数据挖掘技术等多学科，因此商业智能的软件的使用并不容易。即便是一个比较简单的商业智能的软件，也往往拥有近百个模块、几百个图表，管理人员往往需要进行一段时间进行培训才能掌握。而且在实际应用的中的效果也并不明显，由于商业智能不但需要数据挖掘技术人员，还需要商业技术人员，并需要结合客户自身的需求，如果其中任何一个环节出现问题，都无法真正发挥商业智能的威力。这样的解决方案很难获得业务部门的首肯。
 
　　中型企业的商业智能解决方案可以考虑选择易操作的解决方案。2007年就提出了操作型商业智能解决方案的概念，但是BI工具不能提供剥离的报表定义接口、现有报表或查询的目录，或通过不同的方法和不同的API按照按需定制的方式达到这些功能的能力。而Web 2.0的时代的到来给商业智能系统的简化提出了一个契机。例如在IBM/Cognos Express中，提供了单一、集中的Web控制台，可以以按钮方式安装、配置、操作和管理整个解决方案，减少了非技术背景的员工操作的难题。部署和持续维护的简便，更容易获得企业员工和业务部门的认同，更在中型企业应用中减少了对IT 资源的消耗。

　　商业智能在中型企业中得不到广泛应用的另一个因素是它的扩展性和灵活性严重依赖软件供应商。商业智能是随着商业知识、统计学和计算机技术的发展而不断发展的，而且企业新需求的出现，某些功能的调整或增加也是不可避免的，所以，商业智能解决方案的可扩展性和灵活性也是中型企业选择商业智能系统时候的另一个考虑因素。

　　目前很多商业智能提供商都在产品增强了商业智能的扩展性和灵活性。例如微软的SQL server 2005针对商业智能做了优化，扩展性很强，大大提高了整个系统的性能。又如IBM/Cognos Express，它含有三项功能，所有重要的报告、分析和计划功能都可以从单一的解决方案中获得。根据需求，企业可以选择三个功能之一，也可以把三种功能结合使用。IBM Cognos Express还提供了一种平滑的途径来添加功能。随着企业需求在未来不断扩展，可以使用同样熟悉的软件应用程序，而无需额外的培训或针对过多的技术资源的附加需求。

　　IBM Cognos Express可扩展的商业智能解决方案提供了强大的绩效管理功能，增加了中型企业在市场竞争中的优势。中型企业能够轻松地利用IBM Cognos Express将其项目和需求与企业的预算和资源限制相匹配，最终取得专为中型企业量身订造的商业智能解决方案。