由于工作的需要，我每周都要做很多报告，其中分析图形是其中重要的一部分内容。以前，我一直都用Excel作图。现在数据的来源和类别越来越复杂，领导的要求越来越多，传统的饼图、柱形图、折线图等等都不能满足目前的需要了。如果还是在Excel环境下工作，我已是“江郎才尽”。有个朋友让我用JMP和Minitab试试，说都是国内市场上主流的统计分析软件。我分别下载了这两个软件的试用版，仔细琢磨了一番，并汇总了我的使用体会，以供同道中人分享。先说说能够提供的图形种类。

                     

图一  JMP和Minitab的“图形”菜单

　　JMP和Minitab都有一个“图形”菜单，分别如图一所示，咋一看两者能够提供的图形种类差不多，仔细琢磨后发现这里面还有不少玄机。原来，Minitab的菜单是以“展示统计工具”为导向设计的，所以它所支持的图形种类基本上都包含在“图形”菜单之下；而MP的菜单是以“解决业务问题”为导向设计的，有些与其他分析方法联系密切的图形没有单独在“图形”菜单下显示。比如说，直方图、箱线图这两个基本的统计图形，JMP把它们整合在“分析>分布”的菜单下；JMP的时间序列图被放在了“分析>建模>时间序列”的菜单下。不过反过来，很多JMP软件中的特色图形，如图形生成器、泡泡图、平行图等等，在Minitab里却找不到。看来JMP的图形功能种类上是非常丰富的。

　　做两个图试试，看看绘制图形的效果和质量如何。

　　朋友曾说用JMP作鱼骨图、帕累托图比Minitab好很多，自己试了一下果然如此。我又研究了一下3D散点图，图二是我基于相同的数据分别用JMP和Minitab绘制的“3D散点图”。色彩的丰富程度、立体感效果如图所示，感觉JMP效果不错。值得一提的是，JMP在一张3D散点图中可以同时展现四个（甚至更多个）响应变量，Minitab能展现一个响应变量，如果一定要展现四个响应变量，必须用Minitab画四张“3D散点图”，比较费劲，而且四个变量之间的关联也无法体现出来。

图二  分别用JMP和Minitab绘制的response的“3D散点图”

　　另外，顺便提一下与统计图形相关的一些辅助功能，这点很重要。

　　因为象我这样需要制作大量统计图形的非统计专业人员，除了以上两方面之外，我非常看重软件操作的便捷性。我觉得JMP在操作便捷性方面表现不错，比如说 “图形生成器”，功能很强大，可以灵活机动地用各种不同类型的图形综合地多维度、多层面地展现数据背后隐藏的趋势和规律，但是操作起来却很简单，只要用鼠标在屏幕上“拖拖拉拉”就可以实现，非常自然和直观。

　　再比如说JMP的“泡泡图”，居然可以象看电影一样地观察数据随时间变化而产生的变异。这本来就已经让我喜出望外了，而且这种图形的动态效果居然还可以另存为flash文件，以便独立运行或在PowerPoint、Word等办公软件中运行，很方便。

　　另外我觉得JMP的“图形之间动态链接”的功能是又一大亮点。因为用普通软件（包括Minitab）制作的多个图形是各自独立的，无法从视觉效果上体现某个变量的变化对其他变量的影响。JMP突破了这个限制，实现了图形之间、以及图形和数据表之间的动态链接。比方说从图三的一组直方图中就可以看到，一旦“性别”中的“男生”被选中，那么他们在总体“体重”、“身高”及“脉搏”中所处的位置，以及“男生”和“女生”的身体素质对比能马上明确了，简单问题不需要进行统计计算。

 
图三  JMP的“图形之间动态链接”效果

　　这个例子给我和同事的感触很大， 让人感觉JMP把图形的功能发挥到了极至， 应用起来也很轻松自如。我目前发现的两款软件在图形和可视化方面的差异就是这些，希望能够对进行报表/报告制作、业务智能分析的同仁有所帮助。若日后有了新的认识，再与各位分享！