十大顶尖ERP供应商创造的收入将会占本行业总收入的50%以上。其中，排在前五位的供应商将占据近80%的市场份额。

　　这种对企业软件产业的迅速巩固会不会抑制应用程序研发领域的创新呢？

　　AMR研究公司分析师Jim Shepherd对此表示担忧。“SAP公司和Oracle公司正在将业务向与此相关的领域转移，试图将其它供应商置于死地”，他说。Shepherd在AMR公司最近的高级行政会议上做了相关的发言，当时在座的有好多是ERP的客户。当被问及Oracle公司和PeopleSoft的这种做法是否具有积极意义时，Shepherd对此表示明确的否定。“这最终对Oracle公司没有好处，不利于它的发展壮大。他们会因此遭受很多损失”。

　　同时，在过去的ERP软件启动热潮中被投入的风险资本正在流入其它项目，比如说生物技术或Web 2.0。新的思路又将从何而来？

　　Shepherd认为，创新往往源于较小的公司。尽管大型的ERP供应商也在致力于产品革新，但是“这些新产品往往是用来开拓市场以击退竞争对手的，往往不能被转化成应用程序方面的突破性进展”，他说。

　　这其中有许多人是“快速追随者”，Shepherd说。他们对市场进行侦查，看有哪些应用程序已经取得了成功，或是对其进行抄袭或是利用它侵入该领域，几乎不给同系统中的其它成员留任何空间。

　　Fluor公司CIO Ray Barnard表示Shepherd的担忧是完全没必要的。“我不认为创新不存在了。在美国，这种情况是不可能发生的”，Barnard说，他的团队被认为是“世界上最棘手的客户”。他不担心这些小成员会被吞掉，“如果你干的不错，那就好好把握”。在他看来，Oracle之所以这样努力是想把PeopleSoft和J.D. Edwards公司发展为自己的客户。

　　然而Barnard相信美国人的创造力，很明显他在处理与供应商的关系时采取的是现实政策。Barnard表示，当IBM为其定制产品“更多的去寻找代理”时，他“更改了合同以降低成本”。但他在产品维护方面却一点也不含糊。“我在产品维修协议方面的举动是疯狂的：提供三年的保修期每年都可以通过协商重新进行修改”，他说，“隐瞒都成过去的事了。你不能欺骗那些已经花了很多钱的客户。”

　　他在公司业务运作方面也采取同样强硬的方法。他说，Fluor的IT部门愿意“将任何业务外包，没有什么是不可冒犯的”。但当对供应商的表现不满的时候，他还是毅然选择了将该业务内包，就像最近把Fluor外包到Australia和Chile的IT业务重新收回一样。

　　无限服务供应商Qualcomm公司负责IT业务的副总裁、某专业小组成员Tom Fisher对最近的一些收购持有更多偏见，比如说Novell.与Microsoft的合作交易。“他们死定了。他们被带到了狼窝”，Fisher说。

　　服务导向架构（SOA）能否解决问题？

　　AMR公司的Shepherd对这种企业软件的未来并不感到担忧。他认为该行业正从围绕一个单一数据库实现一体化建设的单一架构“尽快”向以服务为导向的架构（SOA）转变。

　　这种处在变化中的模式或许更有利于供应商创新。“专业产品发行起来应该更容易些，从而鼓励第三方供应商创建一些像ERP之类的接插兼容的应用软件”，他说。但是为了使ERP能够持续向前发展，其套件供应商仍必须弄清楚如何携他们更小一级的供应商一起进入市场，像Dell或Mercedes-Benz，这两个公司有70%的业务是由别人完成的。

　　一个“行业解决方案”的定义总是不断地细化，Shepherd说。食物被认为是有别于饮料，而饮料行业又包括葡萄酒和啤酒。“我并不认为任何这些大的资源可以被这样分割，即使是拥有15亿美元研究经费的SAP公司也做不到。”他说，“或者就此事而言，大型的ERP完全有必要加快速度来迎合市场需求，因为现在它至少要花18个月或者两年的时间来对其客户需求做出回应，这是不明智的。” Shepherd 表示，“SAP公司不能什么事都靠自己，尽管说它有很好的设备和架构”。

　　事实上，他并不完全赞同垂直统一管理的体制。“对于一些公司来说，对整个价值链的管理耗费了他们许多经费，这正如Henry Ford的继承人所发现的”，他说，“垂直统一管理根本上说并不是一个健全的企业策略。应用程序供应商需要面对这个现实。”