反应缓慢的应用程序、时常发生的死机情况以及不稳定的性能表现，这些都在警告你，你的网络设施应该升级了。除此之外，一个更加令人难以抗拒的理由可能是焕然一新的网络设施所给你带来的诱惑。

　　这是因为下一代网络具有智能化的安全性、移动性、可视性和快速的直接部署等诸多优点。如果你还没有利用到这些优点，可能是行动的时候了。

　　“从经验角度讲，如果你使用的交换机和路由器已经超过四个年头，可能它们已不太灵光了” 麻省剑桥Forrester研究公司的分析师Robert Whiteley说，“但仅仅部署这些是不够的。为了处理一个更为复杂的网络，公司必须在正确的网络管理工具上进行投资。”

　　对于绝大部分IT部署来说，网络升级是优先级最高的

　　波士顿阿伯丁集团公司最近的报告.调查显示，采用并整合新的网络技术对于80% 的公司来说具有最高优先级，其中，这些企业的61%正计划在未来的二年内完成向IP网络的转变。

　　虽然对大多数公司来说，技术落后是升级网络的一个驱动因素, 但同时，这些公司也相信数据中心的集中化可以提高生产效率并缩小通信开销。

　　“统一通信、VoIP和其他应用程序正在产生一个巨大的变化”阿伯丁公司的研究主管Joe Basili说。

　　IP和语音技术对网络提出了新的要求

　　的确，使用了语音技术后，网络的脆弱性显露出来。增加语音的同时需要实时应用程序的支持，此时连秒级的延迟都是无法接受的。即时拨号通讯和清楚的音质是基本要求。

　　基于互联网协议的语音技术 (VoIP) 中加入图片信息后，服务质量就成了关键问题。“语音在网络上传输时丢失几个报文就会引起用户的立刻抱怨，这就是我们常常对语音实现的质疑，实际上问题来源于底层网络” 国北卡罗来纳州Cary技术联盟主席Eric Hobbs说。

　　Nanometrics公司，加州Milpitas的一个半导体测试设备制造商，最近正在尝试将语音信息连接到一个新近合并的网络基础设施中。由于缓慢的广域网性能，身处海外分公司的工程师们无法通过网络分享信息，他们无法从公司数据中心下载到大的技术文件。

　　为了改进工作效率并实现最小的停工时间，Nanometrics部署了思科的广域网应用服务，它提供一个预先配置好的整合的路由器，同时具有广域网优化功能。Nanometrics 公司IT部门主管说。

　　“我们能够获得多个IT设备和后备系统并且能够对其进行加固。这样，我们不再需要代替旧的硬件而可以直接获得升级”Kizer说，“单单这些数据中心的替换费用就已支付了解决方案的开销。”

　　可扩展性才是关键标准，而不是速度

　　当选择网络设备厂商或新的网络设备时，“速度和处理能力(快速处理流量和管理流量的能力)”是通常需要考虑的首要因素。但当前高性能产品在这两方面的表现差别不大，波士顿Yankee Group 的分析师Zeus Kerravala 说。

　　另外，选择标准还应该包含在已升级的网络中填加新功能的能力。“你需要考虑长期的利益”Kerravala说。可扩展性不仅指带宽，还包含内嵌的加速能力和其他的智能特性，而这些可能是购买者在未来的五到七年后所需要的。

　　在选择设备时也应该把重心集中在系统的互操作性上。“通常，当技术制造商从其他制造商那里购买产品后，都会增加一些他们自己的新功能，这就造成‘新’产品和原来相比具有一个不同的操作系统和管理工具” Peace Dale, R.I技术方案提供公司Carousel Industries的主管Bill S. Annino Jr.说，“但是理想情况下，你希望网络操作系统的个数越少越好，最好整个公司里只用一种操作系统。”

　　让你的钱花得有价值

　　投资回报率一直是衡量IT支出的公认标准。Hobbs说，但从网络基础设置的角度看，在没有对所有业务进行考虑之前，对测量投资回报率是很困难的。

　　如果由于网络的设计和维护工作做得不好而引发性能问题，那么失去的生产效率可能会形成投资回报率的基础。

　　Hobbs说，或者，如果基础设施的提高是为了支持新技术，如VoIP，那么提高了的网络服务(例如减小的通信开销)可能会对投资回报率产生驱动作用，。

　　也可以根据节省的带宽，以及一个公司是否避免了带宽增长来计算投资回报率。“这是一个简单易懂的投资回报率，但又通常被首席信息官们所忽视”Whiteley说。

　　Kerravala说，另一种测量网络升级投资回报率的方法是通过端用户的满意度，其中包括更好的可靠性和更长的应用程序运行时间。“网络是一个共享的服务，它使很多应用成为可能。你必须在一次网络升级前后对每种应用程序应用经济度量方法测量其相对值，这是一个极其繁琐的过程”。

　　因此，如果VoIP、移动服务、面向服务架构或远程办公这些应用正在将网络变得日趋复杂化，那么现在也许是时候来看一看当前新出现的那些更为智能的网络功能了。毕竟，一个运行糟糕的网络就像一辆旧汽车，Kerravala 说，“如果每个月你必须花很多钱才能让它工作，那么也许买一辆新汽车更为划算。”