一种传统的观点认为，外包行业的发展是反经济周期的。随着经济发展日益薄弱，很多公司为了节省资金，都陆续开展了外包业务。据一些如Forrester公司和Gartner公司等比较大的IT咨询公司预测，事实确实如此，甚至在今年夏季，IT服务支出都显示出了较高的一位数增长率。

　　来自TPI的最新数据显示，一家负责大型业务流程和IT外包业务的全球性咨询公司发现，在这次刚刚发生的金融危机中，这种观点将不再适用。

　　TPI的调查结果显示，在今年第三季度，外包业务一落千丈。外包合同的数量和总体价值相比前一季度来说下降了两位数。

　　TPI的最新报告认为，在第三季度，截至到9月30号，外包合同的数量与第二季度相比下降了20%。外包合同总价值是144亿美元，第三季度的外包合同价值是28亿美元，比前一个季度下降了50%。

　　“第三季度对于这个行业的每个人来说，都是一个沉重的打击。” TPI公司负责IT外包业务的Mike Slavin说。

　　第三季度，外包的发展明显的缓慢了很多，Slavin说。而且，让人更奇怪的是，2008年，外包的发展一直合乎2007年的预期，预计总价值超过850亿美元。截至到现在为止，外包合同的数量比去年同期增长了将近5%。

　　"劳动节风潮" 来晚了 而且不太强劲

　　但是，合同的总体真正价值在第三季度却低于历史平均水平20%，Slavin说。在过去的10多年的发展中，ITO的业务量下降到了最低点。在2008年上半年签署的一份最大的外包合同能否使2008年成为预期中的最大的外包年？ 没有任何迹象表明这一点。

　　确实如此，在连续三个季度，每个合同的总交易超过90亿美元的情况下，在第三季度，只有一份合同交易的价值超过10亿美元，据TPI报道。类似这种情况，一个季度只签一份合同只有在1996年出现过。

　　在欧洲，中东地区和非洲，在第三季度签下的56个合同的总价值为55亿美元，这与前一季度的185亿美元相比明显下降了70%。

　　另外一个表明今年不同于往年的迹象是TPI所谓的“劳动节风潮”的开始，每年的这个时候各大公司开始展开外包业务，这种风潮会持续到年末。但是，今天的状况从九月份才开始。

　　“这是令人兴奋的，在欧洲外的其它地方，大额交易几乎是没有了。即使是在欧洲，在2006年和2007年的一次大萧条之后，外包交易也呈下降趋势。” Slavin说。但是，在2008年，大额交易急速减少，外包行业不景气，财务服务部门在2007年底就开始减少了这方面的投入。

　　接下来会发生什么呢？

　　“现在，不要大范围展开活动，” Slavin说。他表示他从现在开始会持续的关注着三周的变化，对2009年外包合同的形势有一个更好的理解。

　　有一种趋势是很明显的：小型外包交易——500万到1500万美元的范围内而不是前几年的5000万到5亿美元的范围——变得越来越平常。

　　“企业存在小的问题都会询问外包服务商，” Slavin说。这些企业需要立即将这些问题解决掉，这也就意味着小规模的合同越来越重要。

　　Forrester：IT服务促进业务的发展

　　一位专家同意Paul Roehrig的观点，Paul Roehrig 在Forrester研究公司负责外包和供应商管理。他相信，外包会持续增长，尽管现在增长幅度比较缓慢。

　　“今天全球的经济压力已经迫使公司进行大规模进一步的削减成本，” Roehrig在今天10月9日的报告中写道，“新的市场压力将会促进下一代IT服务外包的发展。”

　　在对258家公司及20000多名雇员的投票调查后，Forrester发现，在受调查者中，43%的人由于现行的经济压力已经开始消减IT预算。

　　数据显示，服务费用也作了相应的削减。但是即使公司减少了一些由内部服务提供商负责的特殊的项目工作，他们通过增加IT外包的投入来减少成本。

　　CIO们应该保持清醒的头脑。当然，在IT预算上同样的经济压力也迫使服务供应商提供更加有效的服务。