采取有别于其竞争对手的做法，是一位IT产业的CIO优秀领导才能的深刻表现。

　　有时，作为企业主管级人物，其行事必须有一些不同常规。一位自信且具有远见卓识的CIO应时刻关注IT产业界已经存在的主流观念，并据此确定自己公司所能采取的差异化技术利用形式，从而使公司在激烈的竞争中脱颖而出。CIO的工作就是探索利用信息技术的新方式，以促进公司财富的增长。但这样一种求新求异的诉求同时也会使众多CIO陷入两难的境地。你可能发现你的同事和下属并不想排斥主流的做法，从而走上一条全新的道路。他们会说，事情已经够复杂了，为什么还要标新立异自寻烦恼呢?

　　然而有些时候,做一些全新的尝试也是IT行业所必需的。时至今日，产业日新月异的变化导致许多曾经是行业真理的通行做法变得越来越效率低下(甚至完全失去了其高效性)。尽管CIO没有必要在闭门造车的环境下开辟行业新道路，但他们确实需要时刻关注那些因采取新方式而大获成功的公司。卓越的领导才能意味着能够迅速识别并认同一种全新的思路，并且迅速付诸实施——而不必费心考虑这样一种全新思路从何而来。尝试新的做法，抓住不断涌现的投资机遇，是一个CIO取得成功必不可少的观念和行为要素。

　　远离纷嚣

　　比如说，时下最流行的观念认为:整合公司资源，采用包罗万象的EPR系统来运转公司是最有效率和收益最大化的策略。在搭乘芝加哥飞往法兰克福的航班时，如果我认为在机场看到的这种ERP产品广告都是可信的，我会判断那么每个公司都将采取这个系统，而我自己的公司也必须赶快追上。在这个时候，具有逆向思维的公司信息主管应该思考:在有其他IT投资能够给公司带来更大回报的情况下，公司单凭业界追捧和广告而追随普通智识，投资数百万美元引进这样一个系统是否明智?

　　我供职的最后一家公司存在两家最大的竞争对手。竞争对手所面对的最严峻的挑战(也是我所在的公司所面对的最严峻的挑战)就是去整合相对独立的业务部门，从而使它们能够相互协作以服务于公司全国性的财务营收战略。当时我们不得不面对这样一个事实，即我们的公司是由不同的事业部门所组成，这些事业部内部在操作时采用不同的ERP系统。

　　公司的两大竞争对手采取了惯常的做法，其中一个投资1亿多万美元试图在整个公司创建一个统一的标准ERP系统，另一个则采取了当时另一个流行观点，投资几千万美元建设了一个统一的网络命令条目和产品类别分析系统。

　　虽然我所提出的放弃在ERP系统上投资的建议得到CEO和CFO的支持，但我同时也面临着来自多方面的压力，迫使我采纳一个统一的命令条目和分类系统的设计。为公司战略计划的制定提供咨询的顾问们也不断建议公司聘请他们去创建这样一个系统。但是我认为，如果我们采纳了这一建议，公司将耗费大量资金，而所能得到的最好结果仅仅是取得了公司的竞争对手早已拥有的能力。我发现了一种不同的，而耗费颇低的方式去整合公司的各事业部门，并能使公司具备在网络上统一发号施令的能力。这种替代性做法将会为公司节省大量资金，而这部分资金可以用来开发其他系统，使我们公司具备其他竞争者所不具备的优势。

　　我的创新思维是以对公司业务的深刻理解和丰富的IT业界知识为基础的，当我向董事会提出自己的建议时，我的专业知识给了我自信。我向董事们展示了，相对于公司顾问所建议的惯常做法，如何才能以相对少的资金、相对快的速度满足公司发展的需要。

　　另辟蹊径的丰厚回报

　　我们维持公司各业务部门使用不同的ERP系统的状况不变，同时建立了一个简单的网络数据传输系统，该系统能够实现不同ERP系统间订单、发货单等文档的共享，并提前发出货运通知。这样一个数据传输系统使不同的ERP系统连为一体。然后我推出了一个寄存网页命令输入和查品编录系统，而过去我们一直使用一个现收现付系统。这种方式为我们节约了几千万美元资金，我们利用这些节约下来的资金投资建立了一个公司数据库和一个商业情报系统。这些系统在投入运行以后，我们的客户可以访问公司网站，在任何时间段内，从一天乃至两年，向我们反映他们希望购买的IT产品，供应商和地点等信息。这一创新举措及产生的优势使我们在激烈的竞争中脱颖而出。

　　接着，我们又建立了一个交易过程管理系统来监管通过我们系统的交易信息，这样，我们就可以轻易发现客户在输入定单时所犯下的错误。我们的客服人员会将这些错误分类汇总(比如说，是否只订购了茶杯而遗漏了杯盖)。如果交易过程管理系统识别到一个错误，我们便能够直接联系客户并予以更正。

　　这一系列决策收效良好:一方面仅仅因为没有贸然投资建立代价不匪的标准化ERP系统，使我们公司实现了利润连续数年的增长。另一方面，我们利用节约下来的资金所建立的一系列系统使我们对客户的特殊需求能够更及时地做出回应。我们的商业情报系统使客户能够更好的对自己采购计划、预算和支出进行管理。同时，我们的交易信息管理系统又能够一以贯之地提供高水准的服务。这样，我们向客户收取相对高的价格，却依然拥有广阔的市场，因为客户们需要只有我们才能够提供的特别服务。

　　最终我们可以得出以下结论:无论我们供职于哪家公司，哪个行业，无论我们身处公益部门还是私人企业，作为CIO，我们都追求着相同的基本目标，即利用技术创造更多的利润，提升公司的竞争力。达致这样一个目标会有许多途径，然而作为企业信息主管，选取最佳方案是我们的职责。对当前市场走势持有合理怀疑，并致力于做出替代性选择，这对于我们CIO，对于我们所供职公司的成功举足轻重。