软件即服务（SaaS）模式仅仅花费了几年的时间就已经走向主流，企业开始转向该模式来充分利用其与生俱来的规模经济效应。不过，这只是SaaS模式发展的开端。
   
　　实际上，企业只是刚刚开始利用SaaS的能力来改变它们的工作方式，从而在竞争中生存下去。数千个公司每天使用相同的解决方案，SaaS公司能够开发新的应用程序和智能解决方案，实现单个软件或管理服务环境中无法实现的功能。
   
　　毕竟在一个传统的预制式（on-premise）软件环境中，厂商与客户之间存在较大距离，很少能真正了解客户面临的日常挑战。它们无法预见客户业务的重大变化，无法预见到未来的需求，自然对如何给客户带来真正有价值的服务也不明确。
   
　　由此带来的结果是，只有客户面临的问题浮出水面，才真正知道哪些是用户迫切需要的功能。这种灵活性的缺失必然会伤害客户的竞争力。
  
　　而且，除非客户是一个大型厂商，在向软件提供商提出修改需求时，一般很少得到及时的响应。
   
　　Thinkstrategies的SaaS分析师Jeff Kaplan表示，“购买传统应用软件的公司在两方面无法获得保持创新的好处。首先，客户没有办法以一种有效的方式来反馈意见给厂商。其次，由于担心破坏业务，他们一般对升级软件持谨慎态度。而在SaaS环境中，他们无需担心，因为所有的客户实际上使用的是相同的底层代码。而且，SaaS环境中代码更新的反复过程，可以减少对业务的影响，让客户立即体验到升级后的好处。”
   
　　需要重点指出的是，今天的SaaS运用商已经意识到，它们是服务性企业，而并非软件企业。软件开发过程中的每一个方面都要以保证客户成功为前提，过去的模式则与其相反，厂商开发一个产品，然后将成功的重担抛给客户。
   
　　在误解中成长
   
　　根据来自Forrester Research的一份报告显示，大约有21%的企业正在尝试或已经在使用SaaS，而另外26%的企业则对其感兴趣，并考虑使用它。
   
　　最初拒绝部署SaaS的许多企业是因为担心会丧失它们定制工具的能力，但现在它们已经认识到这种担忧是错误的。通常情况下，它们所进行的定制工作并没有实现它们所希望的好处，而且很多情况下实际是阻碍了企业发展，让企业更容易陷入可靠性问题和成本超出。
   
　　通过修改软件来满足一个非常特殊的环境，它们实际上是打击了自己，丧失了吸取同类企业经验教训的机会。在这个动荡的时代，这种模式已经不可行了。

　　SaaS运营商与客户命运相连
   
　　而在SaaS环境中则是另外一种情况，SaaS运用商的命运实际上与其客户的成功捆绑在一起。它们与客户每天共同工作，可以获得实时的反馈，从而知道软件功能如何被应用在不同的现实环境中。它们了解客户业务的所有细节，从而可以相应的提高它们的服务和支持。
   
　　现在，SaaS运营商和用户正在逐渐认识到，共生的SaaS关系还有降低成本之外的另一战略性优势。在一个传统软件模式下，如果一个客户进行了创新，其它人不会从中受益。而在SaaS模式下，所有新功能可以立即向其它用户开放使用。这其中既包括利用SaaS运营商创建的现有一体化功能，也包括为某一客户开发的新功能扩展到更大的用户群体。
  
　　而且，协作性的SaaS环境是由开源社区发展所衍生出来的，它仍会不断进行改进，实现更易用、更低成本、更快速的价值生成时间和更少的风险。
   
　　SaaS的三波发展
   
　　随着SaaS逐渐成熟，我们发现运营商已经经历过三波发展。
   
　　第一波：取代成熟的单一租户软件应用
  
　　最初阶段，SaaS领域的运营商发现应用程序可以通过多租户环境中的一个直接使用（turn-key）的企业服务来实现。SaaS运营商中的多数早期成功者所采取的模式是：拿来一个现有的软件，然后找到实现它的一个更好方式。
   
　　第二波：应用SaaS模式解决以前模式无法解决的新问题
   
　　上述SaaS运营商取得最初的成功后，其中很多厂商发现，SaaS模式本身具有固有优势，能够解决传统软件模式所无法处理的问题。它们利用一个普通的中央托管式体系架构，使多个通常是全球性的公司协同工作，解决共性的业务流程问题。
  
　　第三波：利用SaaS企业的“副产品”推出新的高价值服务
   
　　现在SaaS公司已经意识到，它们的这个业务模式实际上能够产生颇具价值的资产。运营商对它们的软件如何被使用具有清晰的认识。随着时间的发展，它们可以汇集通过交互获得的数据，从中提取出有用信息，并将其回报给客户，让它们对自己的业务性能和行业标准具有前所未有的深入了解。
   
　　通过利用SaaS运营商业务所产生的信息，SaaS客户可以访问以前所没有的丰富知识。如果这些信息被聪明的应用，将对开发新功能具有重大帮助，能够实现更高的效率，满足新出现的需求。
   
　　最后，SaaS确保运营商与它们客户的成功具有紧密关系。客户首次有机会影响他们所使用软件的发展方向。他们不仅仅从新功能上获得了经济收益，而且能够访问对其战略规划具有帮助的大量信息数据。而且他们还能继续获得原先的经济成本优势。总体来说，SaaS可以带给企业降低成本之外的额外惊喜。