VoIP近年来发展迅速，无论是通信产业还是IT产业，都把VoIP视为语音通信技术的必然趋势。而现阶段正是互联网和传统公共语音通信网络碰撞整合的关键时刻，由于两个网络的存在，各种边缘、网关设备和服务层出不穷。而这一切都为用户端的应用模式增加了变数，使用户在选择时屡屡犯难。

　　拒绝忽悠 弄清VoIP的基本概念

　　迫于竞争压力，中小企业越来越多地选择使用VoIP技术来降低成本，他们所采用的方式可谓五花八门，从简单地购买IP电话点卡和拨号器，到建立全套的企业网IP PBX，其中不乏被“地下”运营商和集成商“忽悠”而花了冤枉钱的。

　　首先，中小企业有必要先弄清VoIP的基本概念。一些用户把VoIP直观地解释为“IP电话”，有人说购买IP电话点卡就可以“VoIP”，有人提出在电话线上串一个“IP拨号器”是VoIP，还有人认为能插网线的话机才能实现VoIP。其实从根本上讲，VoIP是一种基于IP网络的语音传输机制。和传统的基于电路交换机制的语音通信网络（PSTN）相比，IP网络最大的不同之处是在传输层使用了分组交换的技术，由此带来的好处是带宽更高、带宽的使用效率也更高。

　　当前最大的IP网络就是Internet，从10年前的Net2Phone到最近的Skype，Internet已经证明了自身的话音业务承载能力和与PSTN的连接能力。总有一天，现有的PSTN电话通信网络将被IP网络所取代，无论是企业用户还是运营商都使用IP PBX来完成语音交换。而IP PBX和现有的邮件服务器、Web服务器没有本质区别，它的工作也是处理来自网络的连接请求，完成会话的建立及终止、目录查询、话音通信路由等各种相关工作。同时，现有的话机将被IP话机和基于PC的软件话机代替，无论用户身在何处，只要能接入Internet，都可以使用软件话机来接听和拨打电话。长途电话和本地电话的费用差异将大大缩小，甚至消失。

　　量体裁衣 选择合适的VOIP应用模式

　　中小企业的选择始终是多样化的，用户面临的问题主要集中在两个方面：如何选择合适的应用模式？怎样选购话机以及相关VoIP产品？虽然这两个方面密切相关，但分别看待有助于更透彻的理解。

　　选择合适的应用模式是用户首先要面对的问题。前面提到的购买IP电话卡和“IP拨号器”的本质是一样的，都是先拨入运营商的IP语音网关，通过IP网络传输，再借助异地的网关向PSTN发起呼叫。这其中使用了运营商提供的VoIP服务，可以看作是入门级的VoIP解决方案。但需要注意的是，在使用“IP拨号器”的服务提供商中不乏大量的“地下”运营商，采用其服务会有一定的风险。

　　对于具有一定规模的企业，尤其是在多个城市拥有分支机构，或者差旅活动频繁的公司来说，自己部署IP语音网关较为合理。只要能够访问Internet，在各地出差的员工就可以连接到位于公司总部的语音网关，再接入总机与同事通话；或是使用公司的电话发起PSTN呼叫，与客户交流而不需要支付长途话费。这相当于使用一次性投资代替了运营商的服务，最适合长途语音业务量较大的公司。　

　　如果是本地语音业务量较大的用户，或者是语音应用模式较为复杂的用户，例如小型呼叫中心，信息站等，则适合应用IP PBX，IP PBX所具有的强大可编程能力能够迅速满足用户的定制需求。

　　挑选应用灵活的VOIP产品

　　较早关注IP PBX的用户可能会知道IP话机，它也被称作数字电话机，其外观和传统的模拟电话类似，但接口形式是以太网而非模拟电话接口。这类产品通过以太网连接IP PBX工作，比传统的模拟电话具有更高的应用灵活性，也具备更多的功能。

　　但从现阶段看，IP话机的缺点恰恰是过于超前，无法和现有的模拟交换机系统实现互操作。出于保护已有投资的目的，有些企业用户会使用模拟电话适配器（Analog Telephone Adapter，ATA）和模拟电话来代替数字话机。ATA通常提供了FXS（用于连接普通话机）接口和以太网接口，能将普通电话机连接至IP PBX；有的ATA（例如Cisco SPA -3000）还集成了FXO接口，能够连接传统电话交换机，使模拟电话得以保留原有的使用方式。

　　IP话机和ATA提供了较好的易用性，并能够支持SIP等各种主流开放协议，提供多人会议、呼叫等待、呼叫转接等功能，但从应用灵活性的角度看，它们远远不如基于开放平台的软件话机。几乎任何一台拥有MIC输入和音频输出接口的PC机，在安装了软件电话之后都可以实现全功能IP电话应用，同时其可编程和可升级能力要远远强于IP话机和ATA解决方案。因此对于多数用户来说，在保留传统模拟电话和交换机系统的同时，基于开放平台的软件话机是最好的选择。

　　正如前文中提到的，在VoIP网络中承担话音交换任务的是IP PBX，当前最有名的IP PBX非Asterisk莫属。作为一个重量级的开放源代码企业级应用，Asterisk在开源世界里所具有的意义不亚于我们熟知的Apache或MySQL，它提供了全面的SIP交换能力和IAX、MGCP网关间连接能力。由于目前处在融合阶段，IP PBX需要与与传统的PSTN连接，因此要安装语音板卡才能把Asterisk变成一个语音网关。

　　逐步过渡 谨慎应用VoIP

　　VoIP无疑是未来的趋势，但它并不是一种完全成熟的技术。虽然拥有近乎完美的应用灵活性，但其现阶段在可靠性、延迟等方面仍然无法和传统的PSTN网络媲美；尤其是在高可用性方面，VoIP的应用复杂性较高，出错的概率也更高。正因为如此，不少IP PBX设备都提供了所谓的“逃生口”，以便在VoIP交换设备失效时能够使用传统PSTN网络拨打应急电话。

　　需要重申的是，我们现在所处的时代是传统话音网络向VoIP过渡的重要阶段。从这个时代背景出发，用户一方面要勇于应用VoIP技术来提高效率、降低成本；另一方面，出于保护已有投资和确保语音业务连续性的考虑，我们应尽量用逐渐过渡的方式实现升级。