在供应链管理中，存在一种曲棍球现象，即在某一个固定的周期（月、季或年），前期销量很低，到期末销量会有一个突发性的增长，而且在连续的周期中，这种现象会周而复始，其需求曲线的形状类似于曲棍球棒，因此被称为曲棍球（Hock**-stick）现象。在许多公司里面，这种现象非常明显，其管理者甚至认为这是他们的供应链所面临的最大问题。

　　曲棍球现象的存在，给公司的供应链运作带来很多负面影响，主要表现就是忙闲不均匀。期初时候，订单很少，人员设备闲置，在期末，订单很多，人员设备加班加点，还得寻求外部资源，差错率增加，服务水平下降。为了满足需求，企业的生产能力和仓储能力需要按照最大的需求量设计而不是平均的需求量，这就造成浪费。

　　这种现象的原因，应该说还是在供应链各个环节，大部分消费者并不会因为月末增加消费（周末可能对消费者消费有影响）。造成这种现象的主要原因就是考核：一般按照月考核，销售人员总是在月末想方设法达成最终目标；有些考核指标就是按照月设置和计算的，如某快速消费品企业的需求满足率：是根据当月收到订单当月完成的比率，他们的订单信息本身并无时间要求，只要在当月完成即可，所以到月末总是疲于奔命忙订单。还有一些业务运作因素：例如财务的关账，实施ERP之后，财务按月汇报财务成果，需要每月关账一次，导致业务部门在关账前赶着处理业务；库存盘点也可能是这个现象的一个原因。

　　曲棍球现象不止发生在长周期，例如年季月，也在更小时间周期发生，例如周、日。一般，每周周末时候比较忙，一般周末是销售小高峰；每天是下午4点以后物流部门比较忙，因为有规定：当天的订单必须当天处理完，当天的订单，就是昨天下午4点到下午4点期间收到的订单，很多销售部门往往赶在截止之前一刻发来订单。物流部门赶在下班前处理完订单，物流公司在晚上把货运出去。

　　周期比较长的曲棍球现象，对于供应链是有害的，要尽量消除。这和丰田生产方式强调的需求均衡在内在逻辑上是一致的。但是，对于短周期的曲棍球现象，却是对于供应链优化有利的，通过人为设置一些政策来形成运作节拍：如前面提到的当天订单当天处理完，物流一般不会在上午处理订单；宝洁要求经销商每三天下一次订单，而不是随时下单。这都是人为形成了短周期曲棍球现象，这对于供应链优化是有利的。